拥有数百年历史的工具揭示了奇卡沙人如何击退征服者

16 世纪中叶，位于密西西比州东部大草原和平原地区的地区首府奇卡沙 (Chikasha) 的居民成为现在的美国第一批遇到欧洲殖民者的居民。

1540 年冬天，一位名叫埃尔南多·德索托 (Hernando de Soto) 的西班牙士兵率领一支殖民探险队进入该地区，当地领导人奇卡沙·明卡 (Chikasha Minka) 允许他们在镇上过冬。与大多数西班牙探险队一样，德索托的旅行也留下了暴力痕迹。尽管这支队伍在佛罗里达的一场战斗中已经元气大伤，但他们很快就与东道主发生了冲突，杀死了两人，致使另一人受伤。

根据远征队幸存者的记录，德索托要求该市提供数百名俘虏来运送物资。然而，在半夜，奇卡沙战士烧毁了西班牙人的营地，杀死了远征队成员，屠杀了牲畜，毁坏了设备。

虽然大多数西班牙人在袭击中幸存下来，但他们还是向西撤退，远征队支离破碎。我们对击退入侵的奇卡沙人的情况知之甚少。

2015 年，奇卡索族（奇卡沙人的后裔）的考古学家团队和三所南方大学发现了​​一批金属工具，这些工具有助于讲述那次会面的故事，以及当地人对西班牙探险队的反应。

“我认为这些无疑来自德索托探险队，”与阿肯色州地质调查局合作研究早期欧洲接触的杰弗里·米切姆 (Jeffrey Mitchem) 说道，但他并未参与这项研究。

许多工具，如马蹄铁和一种标准化的三角斧，似乎来自 16 世纪的欧洲锻造厂。但也有线索表明，它们是匆忙中留下的，而不是故意留下的——考古学家发现了炮弹和火枪部件，这些武器是西班牙人在其他遗址不愿交易的。

其他物品，尤其是马具环，似乎是由一支物资匮乏的部队在新大陆匆忙制作的。“这次远征不仅仅是一次军事远征，”梅切姆说。“德索托与西班牙国王签订了合同，说他会过来建立一定数量的城镇和堡垒。那里有农民和铁匠。”

在经历了艰苦的陆路跋涉和频繁的冲突之后，德索托的团队越来越缺少制成品。密西西比州的遗址记录了这一衰落，甚至可能是一个转折点。梅切姆说，在佛罗里达，西班牙人留下了一串贸易商品，“就像狂欢节游行一样”。当他们到达密西西比河另一边的阿肯色州时，“我们发现了探险队留下的一颗玻璃珠。仅此而已。”

“我真的认为，等他们到达这个国家这么远的时候，他们就已经用完了这种东西。”

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从奇卡沙开始，西班牙人的日子每况愈下。德索托抵达南方仅三年后就死在密西西比河畔。幸存者们向德克萨斯州跋涉，试图找到一条通往墨西哥城的陆路路线，然后折返并在密西西比河上造船。我们对这段历史的了解大部分来自幸存者的证词，因为各个出资人争夺未偿资产和债务。

考古学家在《美国古物》杂志上发表了一项关于这些发现的调查，他们不相信这个遗址就是奇卡沙，因为没有证据表明这里有一个被烧毁的定居点，也没有发现被屠宰的猪和马的骨头。相反，他们认为这是一个偏远的村庄，那里的居民通过贸易收集了西班牙制造的物品，而且一定搜查过战场遗址。

在该遗址发现的许多工具不再只是贸易品或战利品。它们已被改造以适应奇克索人的技术和社会，在赶走西班牙人之后，奇克索人将在一百多年内不会与欧洲殖民者直接接触。

两个凯尔特人，一种手持砍伐工具，由斧头制成，通过反复来回弯曲金属，刀片就会折断。较小的凯尔特人由剑、马蹄铁甚至金属桶箍的碎片制成。铜吊坠似乎是用水壶和锅制成的。

“他们最终采用在石器和磨制贝壳工具上用过的技术来加工金属，”梅特赫姆说。

另一对凯尔特人是用德索托的铁匠随探险队携带的生铁棒制成的。这些工具形状像巨大的门牙，几乎与传统上用石头制成的凯尔特人一模一样——但铁制凯尔特人是用手工打磨成的，没有锻造的帮助。

研究指出：“从各方面来看，它们的制造都是劳动密集型的。”这是轻描淡写的说法：这个过程就像只用磨刀器把一根钢筋变成一把剑一样。

也许最引人注目的物品是一把锥子，由一根长铁丝磨成。作者写道，那根铁丝​​很可能是由断开并拉直的链环制成的。探险队携带链环的部分目的是关押土著奴隶。

这些工具的制作过程表明，它们对使用者来说具有巨大的价值。除了西南部和五大湖地区的铜，美国社会不使用金属制作工具，因此金属本身就是一种有价值的商品。但是，与其他遗址不同，欧洲制造的金属工具非常稀少，而且经常被放在墓葬中，而这些工具似乎被广泛使用。

梅切姆说，看到金属工具被重新改造并不奇怪：金属显然是一种有用的材料，人们很快就能掌握新技术。正如论文作者所说，“人们的第一个商业冲动不是变得和我们一样，而是变得更像他们自己。”