历经 95 年风雨，迪士尼终于将“汽船”米老鼠回归公共领域

迪士尼标志性的米老鼠形象——曾是美国版权争论中的头号反派——在经过 95 年漫长的岁月后正式进入公共领域。今后，任何人都可以重复使用或引用 1928 年电影《汽船威利号》和《疯狂飞机》中出现的黑白米老鼠和米妮老鼠，而不必担心遭到迪士尼的法律报复。备受期待的到期日标志着公共领域倡导者的重要时刻，他们长期以来一直将这只傻乎乎的老鼠与企业延长版权作品保质期的努力联系在一起。

什么是公共领域？为什么米奇要进入其中？

版权法旨在在一定期限内保护个人或企业创造的知识产权 (IP)。这些保护涵盖各种各样的知识产权，从电影和音乐到书籍和米奇等创意人物，对于确保创作者能够从其作品中获利至关重要。在美国，版权保护通常在作者去世后 70 年或作品出版后 95 年到期。

一旦过期，这些作品就会进入公共领域，在那里它们可以自由使用，而无需获得原作者的许可。公共领域倡导者表示，合理的版权到期日是必要的，以确保公众有机会推动文化发展，并将重要作品存档以供历史记录。JM Barrie 的彼得潘、夏洛克福尔摩斯和小熊维尼只是近年来进入公共领域的受版权保护的作品或著名人物的几个例子。

2024 年 1 月 1 日到期意味着创作者基本上可以在合理范围内对米奇做任何他们想做的事情。例如，米奇粉丝可以在视频、故事中使用米奇的形象，甚至可以将其印在 T 恤上。据报道，受米奇启发的恐怖电影和恐怖视频游戏已经在筹备中。

但有一些重要的例外。首先，版权到期仅适用于 1928 年的米奇，这意味着戴白手套、眼睛圆润的米奇与迪士尼老鼠最常见联系在一起，仍然受版权保护。创作者也不能用米奇创作可能误导公众相信他们的作品得到迪士尼认可的内容。

迪士尼以积极对侵犯其版权和商标的人采取法律行动而闻名。1989 年，佛罗里达州的三家日托中心因在墙上贴上米奇、米妮和唐老鸭的形象而受到迪士尼的法律威胁。

据《芝加哥论坛报》报道，迪士尼发言人查克·钱普林当时表示：“如果我们允许他们使用这些角色，那么我们就必须允许其他人这样做。如果我们不保护我们的商标，我们可能会失去版权并破产。”

迪士尼在延长版权方面的作用

本周入选公共领域作品对许多版权批评者来说是期待已久的，这在很大程度上要归功于迪士尼支持的 1998 年一项备受争议的联邦立法。当时，版权保护仅在作者去世后 50 年或创作后 75 年内有效。在《桑尼·博诺版权期限延长法案》通过后，这些限制延长了 20 年。据报道，迪士尼当时支持延长期限，这导致一些批评者嘲讽地将该法案称为“米老鼠保护法案”。米老鼠版权反派就此诞生。

作家兼电子前沿基金会特别顾问科利·多克托罗（Cory Doctorow）在最近一篇博客文章中谈到版权延期时表示：“对公共领域的慢动作纵火攻击意味着两代创作者被剥夺了人类历史上所有其他创作者都享有的公共领域。”

批评人士称，迪士尼对版权延期的担忧更加严重，因为该公司许多最具代表性的作品，如《冰雪奇缘》和《狮子王》，实际上都是从之前进入公共领域的诗歌和音乐中汲取灵感。杜克大学公共领域研究中心主任詹妮弗·詹金斯指出，米老鼠本身实际上部分源自查理·卓别林和道格拉斯·费尔班克斯等无声电影名人的个性和特点。

迪士尼没有立即回应 PopSci 的评论请求。

迫在眉睫的版权诉讼可能使公共领域访问成为人工智能训练的关键

大型语言模型（如 OpenAI 的 ChatGPT）和各种图像生成器（如 DALL-E 和 Stability AI 的 Stable Diffusion）目前注入了数十亿可能受版权保护的作品来训练其模型。但作者和创作者提起的大量版权诉讼可能会颠覆该模型，因为使用受保护的作品进行训练是非法的。

如果创作者成功了，人工智能公司可能会被迫大幅限制其模型所用的知识产权类型。这些限制可能会使获取公共领域的资料成为未来人工智能模型必不可少的条件。不过就目前而言，人工智能公司和日常创作者至少可以放心地重复使用经典的米奇形象。