免费送达好归宿：一架仍在轨道运行的太空望远镜

一个不同寻常的举动是，我们资金短缺的航天局正在考虑捐赠其仍在运行的一架太空望远镜。星系演化探测器任务已经没钱了，但天文台仍然运转良好，因此 NASA 可能会将其捐赠出去——如果加州理工学院想要的话。

这架已有 9 年历史的太空望远镜的日常生活可能不会发生太大变化，它传回星系图片的时间比设计寿命要长得多。加州理工学院已经领导了这项任务，并负责科学操作和数据分析。但 NASA 拥有并建造了这架望远镜，其设计寿命周期成本为 1.5 亿美元。这笔捐款实际上是合法的，转移了望远镜的所有权和运营权。据 NASA 称，加州理工学院不会给 NASA 任何钱。

上周，GALEX（它的朋友们都这么称呼它）被置于待命模式，因为官员们准备永久关闭它。最初建议明年退役，但 NASA 行动更快，以节省资金。不过，目前尚不清楚这能节省多少钱。Spaceflight Now 周五报道了转移计划。

自 2003 年发射以来，GALEX 发现了许多有趣的东西，包括一颗高速恒星后面巨大的彗星状尾巴；“青少年”星系（有助于解释星系如何演化）；以及暗能量存在的证实。

转让太空望远镜的所有权比为狗找新家要复杂一些，但美国法律中有一项条款规定了这种行为。Spaceflight Now 表示，《史蒂文森-怀德勒技术创新法案》允许将政府拥有的研究设备转让给非营利组织或教育机构。NASA 根据该法案捐赠了退役设备，但从未捐赠过正在运行的太空资产。商业卫星经常易手，但那是另一回事。

据 Spaceflight Now 报道，加州理工学院的官员正在讨论该怎么做，并将在 3 月 31 日之前通知 NASA。然后 GALEX 要么会找到新主人，要么会永久关闭。

[来自 Spaceflight Now]