为何以色列初创企业能引领科技世界？

人们站在博伊尔斯顿街两旁，当参赛选手接近 2013 年波士顿马拉松的终点时，欢呼声此起彼伏。然后白烟四起。窗户碎裂。十五秒后，又发生了一次爆炸，玻璃碎裂在黑色的水泥上。爆炸将运动员击倒在地，有些运动员的鞋子被炸飞。三人死亡，另有 264 人受伤。

当急救人员还在赶往现场时，联邦调查局就开始调查。三天之内——仅仅 101 小时——炸弹袭击者就被抓获。

FBI 特工仔细检查了监控摄像头和旁观者手机中拍摄的 13,000 个视频和超过 120,000 张照片。为了整理这些视频，执法部门采用了新技术，可以将一小时的视频压缩为一分钟的播放时间。

这种方法被称为“视频概要”，是由一家名为 BriefCam 的以色列公司发明的，该公司将所有符合条件的三个字母的机构视为客户。（联邦调查局拒绝就波士顿调查的细节发表评论。）

视频摘要的工作方式多种多样，但大多数程序会分层记录不同时间同一地点发生的动作，例如，可以同时看到某个下午走进一扇门的每个人。其他一些值得注意的调查也使用了 BriefCam，比如挪威国家安全局在 2011 年安德斯·布雷维克 (Anders Breivik) 炸毁儿童营地后使用的 BriefCam。

BriefCam 联合创始人兼耶路撒冷希伯来大学计算机科学教授 Shmuel Peleg 表示，该工具的初衷与执法部门相去甚远。“我的一个学生有三个孩子，”他说，并希望找到一种更好的方法来查看他们的家庭视频。Peleg 说：“我们的一个朋友说，地球上的大多数视频都来自固定摄像机”，他顿时灵光一现。“他当时在军队服役，”Peleg 解释道，并立即想到了监控录像。以色列边境的安全摄像头可以监视隧道活动，但很难实时识别可疑行为。“BriefCam 可以整合发生在较大时间空间内的信息，”Peleg 说，这使其成为持续监控的理想选择。

以色列的环境提供了一种原始的紧迫感，而硅谷那些到处都是酒桶和乒乓球桌的总部却缺乏这种紧迫感。

但民用理念立即被军事化并不令人意外。BriefCam 的起源故事揭示了以色列的一个普遍趋势。“这里的人们始终具有风险意识，”佩莱格说，这种心态对该国的商业环境产生了影响，影响了技术发展。“也许以色列人在学校学到的东西较少，但他们知道如何提出创意，如何设法生存，”佩莱格说。“我们每个人都关心安全问题。”军队生活在以色列蓬勃发展的初创企业领域留下了不可磨灭的印记，以奇怪的方式将该国引领到科技生态系统的前沿。

这种影响力在安全领域表现得最为明显。在以色列国防军的精英技术部门工作了六年后，希伯来大学另一位校友吉奥拉·恩格尔 (Giora Engel) 与他人共同创办了一家名为 LightCyber​​ 的初创公司。LightCyber​​ 检测企业环境中的计算机故障，专注于新一波电子威胁，这些威胁已不再是恶意软件，而是专门针对公司（“例如去年 11 月的 Target 数据泄露事件”，恩格尔说道。）在国防军 (IDF) 服役期间，有着鲜红色头发和雀斑的恩格尔管理着高风险项目，包括编写关键任务系统。他说，以色列在网络安全方面处于世界领先地位，因为离开军队的人带来了“以前只在国防工业中发现的专业知识”。他继续说道，“我们在军队中习以为常的国家网络攻击现在已经扩散到 [技术] 行业。”

佩莱格​​赞同恩格尔的观点，他说，由于以色列强制参军，“我的学生经常被叫去服预备役，放弃研究工作。”他说，“服役期间你无法发挥创造性思维。你只关心生存。”但当他的学生回来时，“新想法就来了”，丰富了研究项目。

除了新思维，在新开发成果经常立即应用的环境中工作也推动了快速创新。Mantis Vision 是一家将 3D 成像用于各种地图应用的公司，以色列政府是其机密项目的早期客户。“我可以告诉你的是，这不是为实验室开发的产品，而是一款真正投入使用的产品，”联合创始人 Amihai Loven 说道。

洛文说，以色列是一个“对变通办法零容忍”的环境。他说，推动该国科技繁荣的部分原因是“人们面临着巨大的压力，需要开发出真正有效的东西，而不仅仅是在实验室环境中。”这提供了一种原始的紧迫感，而硅谷总部到处都是酒桶和乒乓球桌，这些地方可能缺乏这种紧迫感。

“看看最近的冲突，”洛文说，他指的是 7 月份哈马斯和以色列之间爆发的致命冲突。“铁穹系统的性能是你在没有威胁的研发环境中无法开发的。”该反导系统旨在在来袭导弹落地前将其炸毁，并且在过去一个月中已频繁部署。尽管人们担心铁穹系统实际上没有以色列国防军声称的那么有效，并且撇开关于冲突双方力量不平衡的诸多争论，但铁穹系统比其他反火箭系统要先进得多。

从长远来看，制造真正有用的产品的压力对市场来说可能是件好事。“产品需要从一开始就走高端路线，才能发展成为消费产品，”洛文说，他以 GPS 最初作为防御工具为例。“如果它只是作为一种小工具开始，那么它的实用性就会受到限制，”他解释道。

因此，政府对新想法给予如此多的支持或许是有道理的。LightCyber​​ 的 Giora Engel 表示，政府机构通常采用新技术的速度很慢，需要花很长时间才能采用。但以色列是最早成立网络安全部门的国家之一，早在 1997 年就成立了。从那时起，该国就悄悄地主导了各种网络项目——尤其是臭名昭著的计算机蠕虫 Stuxnet，这是美国和以色列军队联合设计的一个项目，2010 年它摧毁了伊朗五分之一的核离心机。

最近，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡加大了赌注，于 2011 年成立了国家网络局 (NCB)，直接向内塔尼亚胡办公室汇报，并将该国的网络防御预算增加了 30%。他直言不讳地表示：“我们成立国家网络局的目的是将以色列国转变为网络超级大国。” NCB 的涓滴效应延伸到了初创企业界：“政府对新技术给予了大力支持，”恩格尔说，“因为他们意识到初创企业可以为他们带来最前沿的技术，对经济很有价值。”统计数据表明，这一战略正在奏效：全球获得网络投资的所有公司中，有 14.5% 为以色列人所有。

当然，在暴力频发、军事主导的地区经营企业也有不利之处。恩格尔表示，7 月份，尽管创业环境基本照常，但“有些人被召回军队服预备役。当你随时可能跑到防空洞时，很难召开电话会议。”

“在这个疯狂的国家，你总是承受着压力，”洛文说。“如果不是为了防守，那就是为了在市场上取胜。”