这个机器人能让你感觉身后有鬼

你独自一人待在房间里，突然间你的感官开始发麻。虽然你听不到或看不到周围的任何人，但你却有一种难以形容的感觉，觉得附近潜伏着一个人。感觉就像有人在那里。

这种幽灵般的现象被称为“存在感”或 FoP，不同文化中都有报道，尤其是在极端条件下的个体中——从登山者到沉船幸存者。FoP 也是患有某些神经和精神健康问题的患者的常见症状——例如，精神分裂症患者可能每天都会遇到这种感觉。现在，研究人员认为他们可能知道这种神秘的感觉从何而来。

瑞士的神经科学家认为 FoP 是由大脑三个区域的损伤或混乱引起的。因此，他们发明了一种机器人，它能够通过向大脑发送混乱的信号，让健康人产生这种令人不安的感觉。显然，这个机器人非常擅长做这件事，以至于两名研究参与者都吓得无法完成实验。

但首先，为了找到这些有缺陷的大脑区域，研究人员研究了 12 名患有不同神经系统疾病的患者，这些疾病源于癫痫、中风、偏头痛和肿瘤。这些研究参与者每次都会感觉到 FoP 几秒钟或几分钟，研究人员能够将这种感觉追溯到他们大脑的三个区域的损伤：颞顶叶、岛叶和额顶叶皮质。这些区域对于处理运动和空间定位很重要。

FoP 是由于身体在移动时向大脑发送的信号发生混乱而导致的。这意味着人们感觉到的“鬼魂”实际上是他们自己。

最重要的是，研究人员注意到，患者在体验 FoP 时都有类似的感觉。如果患者站着，他或她会感觉到附近的“鬼魂”或“存在”也站着。如果患者坐着，那么存在也坐着。患者和他们的鬼魂也具有相同的姿势和动作。这让研究人员想到：也许 FoP 是由于混淆了身体感觉运动信号的来源和身份（即身体在走动时向大脑发送的信号）而导致的。这意味着人们感觉到的鬼魂实际上就是他们自己。

“存在感是大脑对信号的错误归因，”首席研究员、瑞士洛桑联邦理工学院的朱利奥·罗尼尼博士告诉《大众科学》 。“他们自己的信号来自身体，但大脑没有正确整合。因此，这些动作不是被正确地归因于他们自己，而是被错误地归因于另一个人。”

为了验证这个想法，研究人员发明了一个可以干扰人们感觉运动信号的机器人。蒙住眼睛，其他方面健康的参与者推着他们前面的杠杆，杠杆将信号传递给他们身后的戳刺装置。每次他们推杠杆，身后的机器人就会戳他们的后背。本质上，它让参与者感觉好像他们伸手到前面触摸自己的后背。您可以在下面观看某人使用机器人的视频：

然后在实验的第二部分，研究人员增加了延迟戳刺。当参与者按下控制杆时，机器人会等待半秒钟或更长时间才戳刺他们的背部。这种时间上的混乱让人们产生一种非常明显（有时非常强烈）的感觉，好像有人站在他们身后戳刺他们。参与者甚至报告说，感觉他们的身体向后飘向了那个存在。

“当我们通过机器人模拟扰乱这个系统时，我们身体的第二个表征就形成了；它不是被感觉成‘我’或‘我的身体’，而是被感觉成另一个人的存在，”罗格尼尼说。“当对一个动作的后果的预测和这个动作后果的行为不匹配时，就会产生它。”这种不匹配也可以解释为什么健康的人会不时经历 FoP；这只是大脑中短暂的感觉混乱的问题。

Rognini 指出，他们希望有一天能以完全相反的方式使用他们的感官混淆机器人，以帮助精神分裂症患者。“我们不想制造这种冲突，而是想利用这种机器人模拟来消除这种冲突，帮助精神分裂症患者恢复平衡。我们可以让他们更好地区分自己和其他人。”

该研究成果今日发表在《当代生物学》杂志上。