通过肉类传输超声波数据的速度足以播放电影

心脏起搏器或胶囊式照相机等设计用于体内运行的设备会将数据发送回体外，这样医生就可以监测患者的健康状况。但是，这种通过无线电波传输的信号很弱，速度很慢，最高速度为每秒 50 千字节（作为参考，正常观看 Netflix 的建议下载速度为 1.5 兆比特，即约 188 千字节）。根据一篇新论文，FCC 要求这些设备具有低功耗，“这本质上限制了这些设备的通信速率……最高为 50 千字节/秒”。

伊利诺伊大学香槟分校的一组研究人员找到了一种增加这些电子设备带宽的方法——他们称之为 MEAT-COMMS 的计划。研究人员上个月在ArXiv上发表了一项研究，今天《新科学家》杂志对此进行了报道。

研究人员没有使用无线电波，而是发明了通过超声波传输数字数据的设备。在过去的研究中，许多研究都是在水下进行的，研究人员发现超声波可以让信号更清晰（损耗更少）地传输，传输距离也更远。此外，几十年来，超声波一直被用来拍摄人体图像，因此被认为是安全有效的。

在这项研究中，研究人员测试了传感器（将数据转换成超声波振动）和水听器（一种在水下拾取声波的麦克风）之间的无线超声波通信速度和保真度。他们将这两个设备放在一块肉的两侧（一次试验中是塑料包装的牛肝，另一次是猪里脊肉）。

他们发现，最大传输速度约为每秒 30 兆比特，足够观看超高清画质的 Netflix。虽然你可能不会使用任何这些设备在体内播放最新电影（说实话），但对于想要使用设备收集视频等数据并将其发送回计算机进行分析的研究人员来说，这是一件大事。

不过，这也有弊端。任何连接到互联网的设备都容易受到黑客攻击，医疗设备也不例外——事实上，去年一些专家预测，被黑客入侵的医疗设备将成为今年最大的网络安全风险。如果设备要通过超声波发送数据，研究人员可能只需确保对数据进行加密。幸运的是，几年前研究人员已经找到了加密方法。可以肯定的是，如果所有数据都经过加密，带宽仍然足够快。

研究人员下一步想测试这些设备如何通过多层器官和不同类型的组织传输数据。这是在活体动物和最终人类身上进行测试前的准备步骤。