劳斯莱斯的机器人船（不是那艘）可以无人驾驶

机器人船是科幻小说和美国海军的素材。2016 年，海军命名了 Sea Hunter，这是一艘 132 英尺长的全自动船，旨在巡逻海洋并寻找潜伏在水面下的潜艇。Sea Hunter 是 DARPA 和海军研究办公室为期六年的项目的成果，旨在制造一艘可以独立完成任务的船，无需任何船员即可向人类控制员汇报。如果 Sea Hunter 是概念验证，那么 Rolls-Royce 则希望将无人船从单一的新奇事物转变为世界各地海军的重要组成部分。

劳斯莱斯（不是汽车公司）上周发布了一款自主海军舰艇的概念，该舰艇将由劳斯莱斯发动机驱动，并由自己的系统控制。该概念舰艇的航程为 3500 海里，最高时速超过 28 英里/小时，排水量为 770 吨，一次可运行至少 100 天。它被设想为一个真正意义上的平台：一个海军任务的主体，可以根据安装的特殊设备整合和执行任意数量的任务。

劳斯莱斯高级工程师爱德华赖特说：“如果海军想要认真进入这个领域，那么这艘船的外观将会是这样的。我们已经看到小型无人水面舰艇执行巡逻和扫雷等任务，但更大的平台能带来更大的航程和持久力。”

目前，小型无人遥控水上船舶生态系统已经蓬勃发展。其中大多数与船舶密切接触，有些甚至直接与支援船相连。其他一些则独立行动，但由于距离较短，只能巡逻船坞而不是航道。虽然这些机器人潜艇和船只很有用，但它们对母舰的依赖限制了自主能力。

海军舰艇自动化的最大优势之一是能够执行与现有舰艇相同的任务，但船员人数大大减少，或者对于一艘足够小型的舰艇来说，完全不需要船员。这是海军新型朱姆沃尔特驱逐舰背后的理念的一部分，这艘高度自动化的舰艇设计为满负荷运行，船上船员人数只有其他驱逐舰的一半。这也是海上猎人号背后逻辑的重要组成部分，它无需一名船员在船上就能巡逻海洋。由于不需要运送或支持人员，船上的一切都可以为任务服务，任何原本用于船员宿舍、厕所和生活设施的空间突然变得多余。

这对商业航运和军舰都有重大影响。去年夏天，劳斯莱斯发布了一个雄心勃勃的未来愿景，一段视频展示了陆地远程总部的船员如何控制一艘完全无人驾驶的货船，然后用无人机对其进行检查。航运是一个最终目标，海军任务是这一旅程中更可能的航点。与航运一样，海军也有船员的劳动力成本，与商业航运不同的是，海军舰艇的任务有时需要它们寻找危险。

或许这就是为什么长期巡逻机器人扫雷既具有战术意义又具有经济意义。水雷仍然是战争之外对船只和舰船最致命的威胁之一，甚至可以说是最致命的威胁。二战后，海军派遣配备精干船员和铺有床垫的船舱的舰船去引爆旧水雷，这项任务被称为“豚鼠任务”。此后，扫雷技术和技巧的改进不再需要豚鼠任务，将寻找和拆除水雷的工具放在机器人身上使人类远离危险。

赖特说：“转向无人驾驶是为了降低成本和提高安全性。”使自主概念成为可能的系统也可以提高载人船舶的安全性。

从雷达到摄像头再到激光雷达（一种使用激光的雷达式系统，在自动驾驶汽车上很常见）等传感器，以及现有的导航系统，都为“船舶智能”系统提供信息，该系统将船舶周围的世界变成一个 3D 世界，识别物体并为船舶规划航线。这些功能可以在载人船舶上发挥作用，为驾驶台上的船舶驾驶人员提供更多、更清晰的信息，并可能引导船舶避开危险。

这不仅仅是概念上的。今年夏初，劳斯莱斯在一艘改装的拖船上展示了这种航海遥控技术。假设世界各国海军对此有足够的兴趣，赖特预计十年内就会出现类似劳斯莱斯概念的无人驾驶船舶。