美国最具代表性的冷战轰炸机飞越欧洲

3 月 4 日星期五，美国 B-52 轰炸机从英国起飞，飞越德国，飞往罗马尼亚，然后返回。轰炸机在整个航线上都处于无争议的北约空域内，并于 3 月 7 日星期一再次执行巡逻任务。这次飞行在许多方面都平淡无奇，只是这次飞行是在俄罗斯对乌克兰战争的阴影下进行的。鉴于美国坚决承诺不参战的那场战争，最具代表性的冷战轰炸机在欧洲上空飞行是为了什么？

通常情况下，第 5 轰炸机联队的 B-52 轰炸机驻扎在北达科他州的迈诺特。负责欧洲和非洲的空军司令部称，3 月 4 日，他们的任务是“进行一次穿越欧洲、连接德国和罗马尼亚的远程一体化飞行”。

在这一任务中，轰炸机进行了近距离空中支援训练演习，与德国联合终端攻击控制员合作，后者负责指挥飞机攻击目标。在与德国士兵一起训练后，B-52 还与罗马尼亚军队进行了近距离空中支援训练。德国和罗马尼亚与美国和其他 27 个国家一起，都是北约成员国，这是一个起源于冷战时期的长期防御性军事联盟。

B-52 最早的型号于 1955 年投入使用，当时北约成立仅六年。1952 年 6 月， 《大众科学》杂志以“八喷气式巨型飞机可携带原子弹到世界任何地方”为标题报道了一架 B-52 原型机。B-52 是美国用来向日本投掷原子弹的远程 B-29 轰炸机的后继机型。原子弹载荷从一开始就被纳入设计之中。到 1957 年， 《大众科学》杂志将这架飞机称为“氢弹轰炸机”，反映了所携带炸弹从原子弹头转变为热核弹头

轰炸机是各国使用核武器进行攻击的第一种手段，对于美国和俄罗斯来说，飞机携带的炸弹仍然是“核三位一体”的一部分，这一术语指的是美国使用核武器进行攻击的三种方式。（三位一体的另外两条腿是地面发射的洲际弹道导弹和潜射导弹。）B-52 在导演斯坦利·库布里克 1964 年的标志性冷战原子末日喜剧《奇爱博士》中扮演主角，这无疑有助于轰炸机作为毁灭机器的持久形象。直到今天，美国仍将 B-52 轰炸机列为其核动力飞机之一。

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与 B-52 刚发射时的设计相比，如今 B-52 的使用方式发生了两项重大变化。B-52 正式名称为“同温层堡垒”，是 B-17 飞行堡垒和 B-29 超级堡垒的衍生品，因此在首次交付时，它仍配备有人驾驶尾炮，以保护飞机免受敌方战斗机的攻击。对轰炸机的持久威胁反而是防空导弹，这种导弹能够在距离内追踪和摧毁 B-52，这使得常规轰炸行动不安全。

为了适应这种情况，近几十年来，美国空军只使用 B-52 对没有先进防空系统的敌人进行传统轰炸。在无争议的空域，例如 2001 年美国入侵阿富汗期间，B-52 被用于地毯式轰炸，包括人权观察组织指称的集束炸弹。

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为了应对能够探测并攻击数百英里外飞机的先进防空导弹和传感器，B-52 配备了远程巡航导弹。这些导弹安装在每侧机翼下的两个挂架上，每个挂架可容纳三枚巡航导弹，还有一个内置 8 枚导弹的旋转发射系统，可装入弹舱。该弹舱携带的主要导弹是 JASSM-ER，这是一种射程约为 1,100 英里的常规巡航导弹。

B-52 仍保留其核轰炸机的角色，但轰炸任务现已被转移到 B-2 隐形轰炸机以及 F-15 和 F-16 战斗机上。如果 B-52 被装备用于执行核任务，它将配备的不是核重力炸弹，而是核巡航导弹。

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与常规 JASSM-ER 一样，当 B-52 携带核 AGM-86 空射巡航导弹时，每侧机翼下可携带六枚，机内可携带八枚。AGM-86 导弹的射程为 1,500 英里，能够击中远离轰炸机实际飞行地点的目标。

美国空军正式承认在北达科他州迈诺特空军基地和路易斯安那州巴克斯代尔空军基地存放这些导弹。第 5 轰炸机联队的轰炸机驻扎的英国没有存放任何美国核武器。北约国家有六个地点存放美国核弹，但没有存放巡航导弹。

所有这些都意味着，B-52 轰炸机在欧洲上空飞行并不是向俄罗斯发出的任何特殊核信号。相反，轰炸机飞行是为直接对北约发动战争而进行的例行准备机制的一部分，而这些飞行发出的信号是美国继续承诺使用美国飞机保卫北约成员国。B-52 轰炸机机组人员已经练习了好几代，他们正在为保卫北约成员国而对俄罗斯发动实战进行演练。