在户外空间安全种植乳草，帮助帝王蝶

近年来，帝王蝶种群数量减少了 80% 以上。乳草的缺乏是导致数量下降的主要原因之一，因为乳草是帝王蝶幼虫和毛虫的唯一食物来源，也是帝王蝶产卵的唯一场所。

在自己的户外空间种植乳草不仅是一种帮助蝴蝶的方法，而且还可以用美丽、低维护的野花来装饰您的花园或窗台。您可以从亚马逊等市场购买种子，但从拯救我们的帝王蝶或活帝王蝶教育基金会等非营利组织购买种子，可以让您在获得种子的同时支持保护工作。

秋季和春季是种植乳草的最佳时机，尽管这种植物在宠物主人中名声不佳，但还是有方法可以安全地将其种植到您的花园中。

在水泥板之间种植乳草

大多数乳草属植物都易于种植和维护。生态学家、环保主义者、博客 Gulo in Nature 创始人查尔斯·范里斯 (Charles van Rees) 表示，乳草是北美本土的野花，几乎可以在北美大陆的任何环境或气候下生长茂盛。“这意味着它可以是一种低维护的植物，不会让人头疼，”他说。

任何看似不适合居住的角落，包括侧院、小巷或露台，都可能是乳草的家园——即使它周围是水泥板等硬质景观。如果你家附近没有墙壁或围栏，你家附近的毛茸茸的居民也不必担心。范里斯解释说，尽管乳草可能对野生动物有毒，因为它使用富含强心苷的汁液作为防御机制，但它只有在大量摄入时才有危险，以乳草为食并变得有毒的虫子（如帝王蝶及其后代）会呈现鲜艳的颜色，以警告捕食者远离。动物通常不会吃乳草，除非它们被迫吃——比如当它们被关在围栏里，没有其他食物可吃的时候。不过，如果你的邻居有很多宠物和野生动物，请选择乔派草等变种，远离毒性最强的犹他乳草。

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要在水泥板之间种植乳草，请考虑您所在地区一年的降雨量。范里斯说，大多数乳草品种喜欢沙质且排水良好的土壤，而混凝土包围的地面可能排水不畅。

“如果土壤积水较多，可以寻找像沼泽马利筋这样耐湿的品种，”他说。这些植物“不怕脚被弄湿”。

接下来，考虑一下你的植物能接受多少阳光。大多数乳草属植物都是在开阔的草地上进化而来的，因此它们适应了在充足的阳光下生长。只有少数乳草属植物喜欢部分阴凉，比如紫乳草（原产于美国东部、南部和中西部）或轮生乳草（原产于北美东部）。

无论品种如何，将乳草种子种植在土壤下 1/4 英寸处，间隔半英寸。最后，经常浇水，直到植物开始发芽，确保它们生根。

将乳草放入花盆或花盆中

加州住宅景观设计公司 Yardzen 的设计总监凯文·伦哈特 (Kevin Lenhart) 说，乳草非常适合放在容器里种植，因为它可以在远离狗的地方轻松安全地生长。

“猫可能会带来挑战，”他笑着说。

有些品种，比如普通马利筋，可以通过地下根茎自我繁殖，即使没有传粉者的帮助，它们也能迅速蔓延。将植物放在花盆里可以保护宠物的眼睛，防止马利筋不受控制地蔓延到你的毛茸茸的宝宝经常出没的地方。伦哈特解释说，大多数马利筋都有乳白色的汁液，会刺激眼睛。“但马利筋进入狗眼的情况很少见”，不会严重影响宠物的健康，他说。

要种植乳草，请选择塑料容器。虽然其他材料也同样适用，但塑料更轻，可让您轻松将植物移到室内进行冬季储存。尺寸也很重要。最好选择宽敞而深的容器，高约 10 至 12 英寸，宽约 5 英寸，因为乳草根系往往会长得很大。您还应确保花盆有排水孔，以防止植物积水。

如果你打算在秋季种植乳草，你可以直接将种子放入花盆中，但如果你要等到春天，园艺专家建议先将种子放在装有土壤的小杯中。范里斯说，先将它们放在室内，然后再将它们移到室外更大的花盆中。

用手指在花盆的土壤上戳几个浅洞，然后放入种子，种植乳草种子。继续给植物浇水，直到它发芽。

大片种植乳草

由于其产量高，马利筋是一种很好的地被植物，非常适合覆盖大片土壤并防止水土流失。此外，马利筋会开出很多花，因此您可以为帝王蝶和其他寻找花蜜的传粉昆虫创造一个大型的滋养栖息地。

但大片乳草的问题是，一处地方有很多乳草，对可能造访并吃点东西的宠物和其他野生动物来说，风险很大。

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“野生动物咬了一口马利筋后就知道它不好吃，”印第安纳州本土植物协会会长兼植物学家艾伦·雅克特 (Ellen Jacquart) 说道。“大多数宠物都会有同样的反应——那种乳汁味道太糟糕了！”

尽管如此，您仍应通过用栅栏围住该区域来防止意外吞食乳草。为此，请确保您安装的栅栏或防护装置足够高，以阻止宠物进入。24 英寸高的屏障通常可以阻止大多数狗跳进一片乳草丛中。

选择本地乳草

如果你要种植大片乳草，请选择本地品种。事实上，Jacquart 说，这就是你的目标，因为本地乳草将为帝王蝶带来最大的好处。

“本土植物的价值远高于非本土植物，”伦哈特说。他解释说，这是因为本土物种与当地动物共同进化，随着时间的推移，它们学会了在共同变化的过程中成为它们最好的朋友。

多样性也是一个优势，因为将不同种类的乳草放在一起似乎能吸引更多的传粉者，Jacquart 解释道。只要你选择的所有品种都是你所在地区的本土品种，你就可以种植任意数量的品种。

“重要的是要认识到马利筋有很多种。所有马利筋都可以作为[帝王蝶的]寄主植物，”雅克特说。

现在就开始种植吧，等到春天，你就能欣赏到满是美丽蝴蝶和其他有益传粉昆虫的花园。你不仅可以获得美丽的风景，还可以帮助大自然蓬勃发展。