科学家发现古代失落的微大陆“罗迪尼亚”可能遗迹

在阳光明媚的留尼汪岛和毛里求斯岛度假的游客们并不知道这些沙滩上隐藏着什么秘密。一项新研究表明，这些岛屿可能隐藏着一个古老的微型大陆的遗迹，该大陆在 5000 万至 1 亿年前悄然分裂。科学家认为他们发现了一块被称为毛里求斯的大陆碎片。

这片狭长的大陆曾经紧紧夹在如今的印度和马达加斯加之间，当时这两片地区被挤在一块名为罗迪尼亚的超级大陆中。（它是超级大陆盘古大陆的古老亲戚，但名气不大。）挪威奥斯陆大学的特隆德·托尔斯维克及其同事表示，这片夹在中间的大陆存在的证据来自毛里求斯海滩上的沙粒。

罗迪尼亚大陆可能存在于前寒武纪，大约 20 亿年前，直到 8500 万年前板块运动将其分裂。大陆分裂通常是地幔柱的作用——来自地球内部的热岩软化了板块，最终导致板块分裂。这就是现在被称为马达加斯加、印度、澳大利亚和南极洲的大陆块分裂并迁移到地球上目前的位置的原因。随着这一切的发生和印度洋的形成，位于断裂带边缘的小碎片脱落——这就是塞舌尔群岛的形成过程。小大陆毛里求斯就没那么幸运了，它沉入海面，随着时间的流逝而消失。

托尔斯维克及其同事写道，很久以后，火山爆发将其残余物喷回到地壳顶部。

他们研究了毛里求斯的沙子，这些沙子是由侵蚀的火山岩形成的，可追溯到大约 900 万年前。但当研究小组观察这些沙粒时，他们发现了更古老的锆石矿物——年龄在 6.6 亿至 19.7 亿年之间。研究小组表示，这些古老锆石的存在表明，微大陆碎片因最近的火山活动而翻腾。

发现可能的微大陆碎片表明，像塞舌尔这样的大陆残片可能比科学家想象的更常见。本周， 《自然地球科学》杂志发表了一篇描述这项研究的论文。