蜜蜂如何找到食物

蜜蜂可以利用偏振光作为寻找潜在食物的标志，为彼此指路。光线在穿过大气层到达我们时会发生偏振，但这种偏振通常无法被人类肉眼看到。在昆士兰大学昆士兰脑研究所的一项新研究中，研究人员发现，蜜蜂表演的非常有用（且可爱）的摇摆舞实际上是基于偏振光的模式，蜜蜂通过这种舞蹈来告诉其他蜜蜂在哪里可以找到食物。

研究人员此前曾探索过蜜蜂的眼睛如何看到偏振光并利用它来导航，这在蚂蚁身上也得到了研究。通过这项研究，昆士兰大学的科学家发现，蜜蜂表演的所谓“摇摆舞”将天空的偏振光地图转化为引导其他蜜蜂的运动。然后，其他蜜蜂就会按照摆动的指示跟随偏振光。

由于光的偏振表明光来自哪个方向，当蜜蜂返回蜂巢的垂直面跳舞时，舞蹈的轴线表明食物源相对于光的方向。在实验中，研究人员创造了人工偏振光，并监测了随着光图案的变化而产生的摇摆舞。

这项研究以之前的研究为基础，这些研究已经探讨了如何通过使用人工偏振光照射蜂巢来改变摆尾舞，这些“实验表明，觅食蜜蜂能够利用纯粹基于天空偏振光图案的信息来感知和发出飞行方向的信号”，研究中写道。

除了让我们更好地了解蜜蜂如何寻找路径之外，这项研究还可以帮助我们进一步了解蜜蜂大脑的工作原理。