海底数字地图可帮助科学家预测气候变化的影响

随着新视野号飞掠冥王星传回的数据越来越多，我们对数十亿英里之外的矮行星表面的了解也在不断增加，而我们自己星球上的秘密也隐藏在海洋深处等待着我们去揭开。

《地质学》杂志最近发表的一项研究描述了有史以来第一张海底沉积物成分的综合数字地图，该地图覆盖了地球表面的 70%。这张交互式地图不仅有助于更好地了解海底，还可能有助于预测海洋环境将如何应对气候变化。

悉尼大学的研究人员根据从 20 世纪 50 年代以来在世界各地航行的科研游轮上收集的约 14,500 个海洋沉积物样本绘制了海底地图。十三类主要的海洋沉积物（如淤泥、粘土和硅藻软泥）用不同的颜色标记，使得地图看起来就像是直接从小学壁画上取下来的。这张地图提供了海面变化和海底变化之间缺失的联系。这些不同沉积物的位置模式不仅可以让研究人员了解过去的环境活动，还可以让他们更好地预测未来的环境变化。

“深海海底是一座墓地，其中大部分是由被称为浮游植物的微小海洋生物的遗骸组成的，”这项研究的主要作者阿德里安娜·杜特凯维奇 (Adriana Dutkiewicz) 在一份新闻稿中说。“这些遗骸的成分有助于解读海洋过去对气候变化的反应。”

还有其他详细的地图，它们使用卫星数据来可视化海底地形，还有其他项目，如 GeoMapApp，它汇集多波束测深数据，也创建了海底地形的数字地图，包括物理海洋学和海床成分。然而，杜特凯维奇的新海底地图是第一张基于近半个世纪沉积物数据的数字地图。根据这项研究，许多过去的海底沉积物地图自 1970 年代手绘地图以来几乎没有变化，海底比以前想象的要复杂得多。

这张新地图显示，全球海底的钙质沉积物和粘土增加了 30%。它还显示，一种特殊的浮游植物——硅藻——的死亡残骸堆积在海底，几乎完全不受硅藻水华的影响，硅藻水华中的浮游植物种群因有利的条件而繁荣和衰落。许多新发现的变化都发生在澳大利亚周围的海底。

“旧地图显示，澳大利亚周围的大部分南大洋主要被从大陆吹来的粘土覆盖，而我们的地图显示，这一地区实际上是微化石残骸的复杂拼凑，”阿德里安娜·杜特凯维奇说。“南大洋的生命比以前想象的要丰富得多。”