鲨鱼会发光，但只对彼此发光

有很多物种会在黑暗中发光，尤其是在水下。这些物种的遗传多样性很高，从磷虾到鱿鱼，从海螺到鲨鱼，这让研究人员认为生物荧光是独立进化多次的。但它究竟起什么作用，或者为什么生物荧光对生物有利，仍然是个谜。根据今天发表在《科学报告》杂志上的一项研究，为了更好地了解生物荧光如何影响两种小型深海鲨鱼对彼此的看法，一个研究小组发明了一种相机，让它们能够像鲨鱼一样看世界。

鲨鱼或海龟等生物荧光动物不会自己发光，而是通过皮肤上的特殊分子吸收周围的光线，然后以不同的波长反射回来，因此看起来会略有不同。但这一切在水下看起来都非常不同，尤其是在它们生活的深海，因为海洋是一块“巨大的蓝色滤镜”，巴鲁克学院的海洋生物学家、论文作者之一戴维·格鲁伯告诉《大西洋月刊》。

研究人员首先分析了鲨鱼的视网膜。他们发现鲨鱼有长杆细胞，这使它们能够在弱光下看清物体，还有一个锥细胞，使它们能够看到蓝绿色色素。研究人员随后发明了“鲨鱼眼”相机，使用滤光片模拟鲨鱼看到的光线。

研究人员带着相机潜入圣地亚哥海岸外的斯克里普斯湾，观察猫鲨在自然栖息地中如何发光。在正常照明条件下，研究人员几乎看不到峡谷壁上的鲨鱼。但借助“鲨鱼眼”相机，鲨鱼的皮肤上覆盖着一层发光的绿色图案，根据其种类和性别而有所不同。发光开始出现在大约 125 英尺深的水下。研究人员怀疑，鲨鱼的生物荧光特性使它们在弱光下更容易发现彼此，这将有助于它们找到配偶，同时仍能躲避在这种深度可能视力不佳的捕食者。

格鲁伯告诉《国家地理》杂志，这就像参加一场只有蓝光的迪斯科舞会一样——有些东西在蓝光下看起来会变暗或变亮。“突然，有人跳上舞池，穿着涂有图案荧光涂料的衣服，这种涂料能将蓝光转换成绿光。他们会显得格外显眼。这就是这些鲨鱼所做的。”

这并不是研究人员第一次使用可视化技术来模仿其他生物如何看待世界。但这一次可能揭示了生物荧光作用的一些重要信息。根据生物荧光独立进化的次数，研究人员怀疑，关于其在动物行为和进化中的作用，还有更多值得了解的地方。此外，可能还有更多生物荧光生物有待发现。