这款发电机利用盐水发电

凝视河流的尽头，咸水和淡水在此交汇。它看上去可能没什么特别，但新研究表明，这可能是一个巨大的电力来源。

想象一下，一个浴缸被半透膜分成两半。在膜的一侧，浴缸里装满了盐水。另一侧则装满了淡水。淡水一侧的分子会挤过膜，稀释咸水一侧（这就是水对平衡的追求）。这个过程称为渗透。

渗透可用于发电。当分子穿过膜时，水箱咸水一侧的水位上升。水位上升可推动涡轮机运转发电机。然而，从历史上看，渗透发电厂发电量太少，无法实际应用。

最近，瑞士和美国的一组研究人员制造了一种新型渗透发电机，其性能远超以往的任何发电机。在他们的版本中，水箱一侧的海水离子浓度高于另一侧。膜只有三个原子厚，有一个开口，只有正离子可以通过。电极连接两侧。当正离子挤过膜时，它们的电子会转移到电极上，产生电流。

超薄薄膜及其微小开口是发电机成功的关键。具有无数开口的大型薄膜可以产生巨大的能量。研究人员表示，一块只有一平方米大小的薄膜可以产生 1 兆瓦的电力，足以为大约 750 户家庭供电。

该技术的一个版本可以部署在淡水和咸水交汇的河口。与风力涡轮机和太阳能电池板不同，它们可以全天候可靠地发电，足以为整个城市供电。

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政治、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @deaton_jeremy 关注他。