六张图表显示为什么没有人谈论气候变化

如果你和普通美国人一样，你可能对气候变化感到某种程度的担忧。但你可能不会花很多时间谈论它。至少数据显示是这样。

社会科学家们对于这一现象的原因意见不一，但耶鲁大学和乔治梅森大学的一份新报告给出了令人信服的解释。

报告表明，气候变化正陷入沉默的漩涡。很少有美国人，即使是那些关心碳危机的人，会和朋友或家人谈论气候变化。没有人说话，所以没有人愿意谈论。沉默导致沉默，沉默导致沉默，不断扩大大众言论和公众舆论之间的差距，形成一个不断下降的漩涡。

“沉默的螺旋”这一术语由德国研究员伊丽莎白·诺埃尔-诺伊曼于 1974 年提出，当时她正试图了解希特勒的崛起。她想知道当国家陷入法西斯主义的魔爪时，为什么有这么多人保持沉默。她发现，当每个人都保持沉默时，就没有人站出来说话了。

多年来，学者们已将这一理论应用于一系列问题。他们不断发现，人们不敢发声，因为害怕被孤立和报复。发表不受欢迎的观点，你可能会失去朋友和社会地位。

气候变化就是证据之一。调查一次又一次地显示，美国人普遍关心这个问题，但很少有人公开谈论它。耶鲁/乔治梅森大学报告的调查结果清楚地表明了这一点。

大多数美国人关心全球变暖。

衡量关注程度的方法有很多。耶鲁/乔治梅森大学的报告调查了谁对气候变化感兴趣以及谁认为这个问题与个人息息相关。结果发现，有很多人都关心这个问题。这与其他调查数据一致，这些数据显示，大多数美国人认为气候正在变化，并认为政府应该努力减少温室气体排放。

很少有美国人说他们在新闻中听说过全球变暖。

当被问及他们多久在新闻媒体上听到有关气候变化的消息时，不到一半的美国人表示每月一次或以上。从这个角度来看，公众的看法与现实大致相符。新闻对气候变化的报道非常缺乏。去年，广播新闻对气候变化的报道时间比放气门事件还少。

很少有美国人与朋友和家人谈论全球变暖。

这也许是最重要的因素。对孤立和报复的恐惧是直接的和个人的。人们会向朋友和家人判断哪些观点可以安全地分享。很少有美国人听到他们的同龄人谈论全球变暖，也很少有人会在谈话中提起它——这一事实在过去几年里没有太大变化。

这就是确凿的证据。

在那些表示对全球变暖感兴趣并认为全球变暖对个人很重要的人中，不到一半的人表示他们每月都会在媒体上听到有关全球变暖的消息。约四分之一的人表示他们每月会从朋友那里听到一次或多次有关全球变暖的消息。而且——这就是沉默螺旋的由来——不到一半的人会与同龄人谈论全球变暖。

为什么会发生这种情况？

部分问题在于，新闻报道几乎无法反映问题的严重性。社会科学的一项公认发现是，美国人会根据报道量来判断哪些问题重要。

但这并不能解释为什么很少有人与家人和朋友谈论气候问题。社交媒体的兴起可能是一个因素。政治两极分化也可能是原因之一。

乔治梅森大学传播学教授、报告主要作者艾德·迈巴赫 (Ed Maibach) 表示：“我们的感觉是，大多数美国人不会在谈话中提起这个问题，因为他们想避免与那些可能比他们持有更极端观点的人进行激烈或旷日持久的谈话。”

“这有点像那句老话，在餐桌上讨论性、宗教或政治是不礼貌的，因为这可能会让别人感到不舒服，”迈巴赫说。“我们 2016 年春季的调查发现，56% 的美国人将全球变暖视为政治问题……在任何餐桌上，超过一半的人都持这种观点。”

然而，尽管气候变化问题变得更加两极分化，但很少有美国人持有极端观点。大多数人都处于中间立场——担忧、谨慎、不参与或怀疑，正如耶鲁大学和乔治梅森大学之前的研究总结的那样。

“大多数美国人都相信气候变化正在发生，但他们对此并没有强烈的感觉。此外，他们错误地认为许多美国人对此有强烈的感觉——要么感到震惊，要么不屑一顾，”麦巴赫说。

并非所有人都认为，我们看到的是一种沉默的循环。乔治华盛顿大学传播学教授戴维·卡普夫提出了不同的看法。

“我认为，主要原因是气候变化是一场静悄悄的危机。问题不在于它被政治化，也不在于它不是优先事项，”卡普夫说。“问题是 (1) 没有一系列常规活动将其带入公众讨论，以及 (2) 我们不清楚我们每个人能做些什么。”

“这实际上并不是沉默的螺旋，”他说。“如果有一系列事件起到敲响警钟的作用，促使我们要么关注气候变化，要么积极忽视它，那么我认为我们将看到更多关于气候的公开讨论。”

将气候问题与枪支暴力进行比较，枪支暴力是大规模枪击事件发生后经常出现在新闻中的话题。卡普夫解释说，这些时刻“抓住了我们的集体意识”。在气候问题上，这样的爆发点通常被忽视。尽管有大量证据，但记者们未能将热浪、干旱和严重风暴与全球变暖联系起来。

因此，尽管大多数美国人认为气候变化是个问题并对此感到担忧，但很少有人对这一问题充满热情。我们需要的是更多有关全球变暖的报道和讨论。要想在餐桌上谈论气候问题，还需要付出一些努力。

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @deaton_jeremy 关注他。