野火为何突然肆虐东南部

周日，美国宇航局的一颗卫星捕捉到了一幅令人着迷的图像，野火烟雾从田纳西州和北卡罗来纳州的大烟山蜿蜒而上。东南部野火肆虐的景象对某些人来说是新闻，但对该地区来说，这证实了当地人几周来所经历的一切。自 10 月以来，阿巴拉契亚山脉有超过 15 万英亩的土地被烧毁。但为什么呢？

潮湿的东南部本不该是火灾多发区。美国宇航局地球观测站写道：“美国东南部的野火通常规模较小，不会产生太多烟雾。”该站整个月都在发布火灾图片。但这些火灾完全是另一回事：田纳西州加特林堡等地史无前例的熊熊大火的报道简直令人恐惧。

干旱和气候变化似乎是罪魁祸首。东南地区气候中心写道，自 20 世纪 70 年代以来，该地区的平均气温稳步上升，部分原因是该地区人口增加和人类发展。今年，南部各地数十个气象站记录了破纪录的气温。再加上严重的干旱和高速风，该地区特别容易发生火灾。

“秋季通常是该地区一年中比较干燥的时期，但这种干燥也延续到了较为潮湿的夏季，”国家干旱减灾中心主任、气候学家马克·斯沃博达 (Mark Svoboda) 说道。“当热带风暴和飓风无法将墨西哥湾的热带水分带走时，它就无法给该地区带来缓解。”斯沃博达表示，结果就是干枯植被的数量比平时更多——这正是当前火灾的导火索。

根据美国干旱监测中心的数据，美国东南部 41% 以上的地区正在经历严重干旱。超过 31% 的干旱地区被归类为“极端”干旱，这种情况可能导致农作物和牧场大量损失以及大面积缺水。美国国家气象局火灾天气项目经理 Heath Hockenberry 告诉雅虎新闻，这给当地树木带来了压力，它们比西部的树木需要更多的水。

该地区创纪录的干旱——佐治亚州和阿拉巴马州部分地区长达 62 天没有降雨——终于被部分地区降雨打破。信不信由你，这不一定是好消息。龙卷风和其他极端天气导致最近遭受野火肆虐的地区面临洪水风险。

斯沃博达表示，即使该地区下雨，也不太可能解决东南部的缺水问题。“我们已经看到早期迹象表明，随着时间的推移，可能会有更多的降雨，但降雨间隔会更长。”随着气候变化导致创纪录的高温不断上升，极端天气事件变得越来越普遍，东南部火灾发生的条件可能会变得更加糟糕。

目前，阿拉巴马州、乔治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、田纳西州和弗吉尼亚州都发生了大火，官员们的重点是保护公民并帮助脆弱地区恢复正常生活。但一旦烟雾散去，他们就需要开始为未来几年该地区可能发生的更多火灾做好准备。

有办法应对未来的火灾：例如，增加森林多样性可以帮助降低某些地区的风险。官员们正在研究如何培训该地区最容易发生森林火灾的贫困社区，让他们学会预防和缓解火灾。透过烟雾，有一件事是明确的：是时候为未来南方大量发生野火的情况做好计划了。