猎人可能需要远离威斯康星州的狼

威斯康星州的狼群在许多方面都取得了巨大的成功。当该州于 1979 年开始监测灰狼种群时，该地区仅剩下大约 25 只灰狼，因为赏金狩猎和猎物减少几乎将它们消灭殆尽。如今，得益于《濒危物种法案》和该州的努力，威斯康星州拥有大约 800 只灰狼。但它们可能还没有摆脱困境。

2012 年，威斯康星州宣布该州的狼不再属于濒危物种，三年间，猎人获得了猎杀 500 多只狼的许可。2014 年，一名联邦法官将该州的狼重新列入濒危物种名单，至今仍未公布。但威斯康星州的一些人——包括州长和一些参议员和众议员——希望狼能很快再次成为合法猎物。

根据周一发表在《哺乳动物学杂志》上的一项研究，这可能不是一个好主意。该研究发现，威斯康星州自然资源部 (WDNR) 一直低估每年被偷猎者杀死的狼的数量。如果没有准确估计狼群规模及其面临的威胁，狩猎配额可能会再次危及威斯康星州的狼群。

“我们发现，偷猎或非法捕杀是威斯康星州狼群面临的主要威胁，”该研究的主要作者、威斯康星大学麦迪逊分校研究人类与食肉动物互动的 Adrian Treves 说道。“这种事情不只发生在非洲。它就发生在我们自己的后院，发生在狼等有争议的物种身上。”

偷猎问题

特里夫斯和他的同事获得了 WDNR 的资助，用于研究该州 2012-2014 年的捕杀对狼群种群增长率的影响。在这项研究中，研究人员追踪了该州每年狼死亡的数据。该州将死亡原因分为五个基本类别：车辆碰撞、合法捕杀、偷猎/非法捕杀和非人为原因。在深入研究该州的数据后，研究人员发现数据收集和分析方式存在问题。

偷猎的估计影响与实际影响之间的差异尤其显著：特里夫斯的团队发现，偷猎每年至少造成 39% 至 45% 的狼死亡，而该州的估计数字为 34%。特里夫斯表示，45% 是基于保守估计——实际数字可能更高。

“本该采取的措施却没有得到重视，”特里夫斯说。“我们不认为有人故意少报偷猎行为，但州政府似乎错误地不将某件事称为偷猎。”

数据困难

特里夫斯和他的同事发现政府在评估狼的死亡原因的方式上存在许多问题。

由于不可能监测威斯康星州的每只狼，该州只为大约 13% 的狼戴上了无线电项圈。通过监测这些狼，他们试图了解整个狼群的状况。但特里夫斯认为，所研究的狼并不能准确反映整个狼群的情况。这是因为它们大多是从州土地上挑选出来的，而这些土地是狼群最好、最安全的栖息地。特里夫斯说，生活在这些核心区域之外的狼被盗猎或被汽车撞到的风险更高，而它们并没有出现在数据中。

还有一个问题。州政府认为，失踪的佩戴无线电项圈的狼的死亡原因分布与他们设法追踪的狼相同。​​因此，如果成功追踪的狼群中有 34% 死于偷猎，那么州政府就认为失踪的佩戴无线电项圈的狼中也有 34% 死于偷猎。但特里夫斯说，这并不完全正确。合法狩猎夺走了大约 13% 被追踪的狼的生命，但由于州政府记录了每一只合法猎杀的狼，失踪的狼都不会遭遇这样的命运。因此，这 13% 需要重新分配到其他地方，这意味着被偷猎的狼的数量实际上会高于 34%。而且由于偷猎者更有可能瞄准没有佩戴无线电项圈的狼，因此这些数字对更大狼群的适用性值得商榷。

最后，特里夫斯的团队重新查看了几十只经过尸检的狼的档案，发现许多被归类为死于汽车碰撞的狼身上都有子弹残留。“在我们看来，人们可能在路上向狼开枪，然后用汽车作为武器撞它们，”特里夫斯说。他说，虽然兽医报告了子弹证据，但“州政府对死因做出了决定，我们认为他们错了。”

暂停狩猎

总体而言，偷猎行为可能比预期至少高出 6% 至 11%。特里夫斯担心，如果威斯康星州重新获得猎杀狼的权力，并且继续低估偷猎率，狼群数量可能会陷入下降趋势。

“如果没有公正、精确和准确的死亡率和出生率估计，”该论文指出，“鼓励捕杀野生动物的政策将导致不可持续的死亡率，并增加种群崩溃的可能性。威斯康星州现任政府在发布高狼狩猎配额并在 2012 年至 2014 年放宽捕杀时冒着这种崩溃的风险，而这两项措施都没有提供仔细、透明的死亡率和出生率核算。”

WDNR 没有回应《大众科学》的评论请求，但州领导声称狼的数量从未低于 350 只，这是该州的最低目标。然而，一些研究人员认为，可能需要 1,000 到 1,500 只狼才能保持健康的遗传多样性。

特里夫斯的论文当然不是关于是否将猎杀灰狼合法化的争论的结束。但该团队将所有数据放在网上，以便其他研究人员可以分析他们的研究结果。

特里夫斯说：“该州从未公布过所有死亡率数据。我们首次公布数据是为了完全透明。”