蝙蝠的回声定位有一个主要盲点

说到夜间导航，蝙蝠是动物界的佼佼者。但事实证明，这些毛茸茸的飞行动物有一个弱点：超级光滑的垂直表面。

蝙蝠利用回声定位在黑暗中寻找方向——发出声波并聆听回声。从物体反射回蝙蝠的声波可以指示需要避开的障碍物的位置，从而让蝙蝠改变路线。

在今日《科学》杂志上发表的一项研究中，生物学家 Stefan Greif 和 Sandor Zsebok 发现光滑的垂直制造表面会干扰这种原本惊人的能力。

格雷夫说，这些表面就像一面声镜。表面非常光滑，声波会以陡峭的角度反弹，只有当蝙蝠位于表面正前方时，声波才会反弹回蝙蝠身上。

除非蝙蝠在飞向光滑表面时能完美地排列方向，否则它将无法察觉到正在逼近的巨大物体，并迷失在声学盲点中。

信号转移的后果对蝙蝠来说可能是灾难性的，或者至少是相当令人尴尬的。

别担心：在这项研究中，没有蝙蝠受到伤害。“在我们的实验中，我们没有看到任何伤害，”格雷夫说。“我们把它们放在一个狭小的飞行室里，在狭窄的隧道里，它们飞得比在外面飞得慢。”

有些蝙蝠撞上了地面，根本没有改变飞行路线。有些蝙蝠试图后退，但为时已晚。少数蝙蝠确实设法完全避开了板块。格雷夫发现，那些幸运的蝙蝠是那些在板块正前方发出声音信号的蝙蝠，这给了它们足够的警告，让它们在飞行途中改变路线。

格雷夫在研究中只选取了一小部分球棒，但 21 名受试者中有 19 名至少撞击过一次垂直表面。当光滑的金属板放在地板上时，球棒根本没有碰撞。

格雷夫和他的同事从以前的研究中得知，蝙蝠对水平的光滑表面没有问题。这是因为，虽然蝙蝠在自然情况下不会遇到垂直的光滑表面，但它们经常看到平躺的光滑表面——每次它们飞过池塘或水坑时。事实上，许多蝙蝠试图从平坦的金属板上喝水（不用说，它们没有成功。）

虽然这项研究表明了光滑的垂直物体对蝙蝠的危害，但它并没有表明我们是否应该担心这种生物怪癖。对于生活在人类——以及我们玻璃窗和金属外墙的建筑——普遍存在的世界中的蝙蝠来说，这可能是危险的。但目前还无法知道这到底有多危险，或者蝙蝠是否能轻易摆脱它。

“许多蝙蝠被发现受伤，但人们并不记录它们在什么情况下被发现，”格雷夫说。在自然界中，有时发现蝙蝠的下颚和翅膀断裂，甚至死亡，所有这些情况都可能是由于蝙蝠高速撞上平坦坚硬的表面造成的。

人们已经开始追踪撞上建筑物的鸟类，但关于蝙蝠撞上建筑物的数据仍然很少甚至不存在。有关于蝙蝠的轶事数据，特别是在建筑物旁边发现的快速迁徙蝙蝠的尸体，但格雷夫希望未来的研究和调查能够产生更可靠的数据集。

“这项研究的一个我们希望是人们开始关注这些受伤蝙蝠的出没地点，这样我们就能了解问题的严重程度。”格雷夫说道。