自 18 世纪以来，老鼠就一直居住在纽约市，并且从未离开过

自 18 世纪末以来，挪威鼠便开始在纽约市的巷道、公园和地下室出没。它们乘船从法国和英国来到纽约，之后便再也没有离开过。

福特汉姆大学的研究生马修·康布斯 (Matthew Combs) 不仅想了解这些老鼠的历史。他还调查了老鼠家族在城市中的迁徙情况，发现某些地区的遗传多样性更高。下东区和东哈莱姆区的老鼠基因流动较多，而中城（尤其是西区）的老鼠基因流动较少。与游客较多的地区相比，城市的住宅区为老鼠提供了更好的住所。更好的栖息地意味着更多的老鼠幼崽，这导致康布斯测量到的 DNA 突变更频繁。

挪威鼠，又名棕鼠，起源于亚洲，后来通过中东传播到欧洲和非洲。康布斯发现，在 1750 年至 1770 年之间，来自英国或法国的一群鼠类曾到达纽约市。即使在美国开始与亚洲和非洲进行贸易之后，其他啮齿动物物种仍无法立足。

城市啮齿动物学家、城市顾问罗伯特·科里根 (Robert Corrigan) 表示，最让他感到欣慰的是，新种类的啮齿动物不再通过船舶进入。“我们一直都在思考是否应该担心港口的问题，”他说。“也许会有一些啮齿动物进入，但它们无法闯入港口并建立新的基因链。”科里根表示，康布斯的研究结果让城市能够更好地分配资源。白思豪政府已投入 3200 万美元，将城市三个最严重地区的老鼠活动减少 70%。但科里根表示，这还不够。“我的经验是，我们很少对这些当地种群进行彻底打击，”他说。“我们非常擅长消灭 70% 的老鼠。每个人都感觉很好，因为这很简单。但这种物种的种群动态表明，你必须接受 90% 的教育。”

如今，科姆斯对纽约市的鼠患问题有了深刻的了解。他和一群大学生从曼哈顿岛的北端出发，走遍了整个岛，留下了陷阱。他们收集死老鼠，并切下尾巴，这是进行基因分析最方便的样本。“这是一块有用的组织，”科姆斯说。“我们还可以取走一个器官或脚趾。”

城市实地考察并不总是那么容易。科姆斯说，有时人们会偷窃陷阱，但他很高兴有机会询问有关最佳捕鼠点的提示。“几乎每次你对纽约市的人说你在研究老鼠时，他们都会给你讲故事，”他说。

现在，科姆斯已经弄清楚了纽约现代老鼠的祖先与亚历山大·汉密尔顿同时乘船抵达，他想知道其中的原因。老鼠和人类的行为可能起了作用。“老鼠有领地意识。但这不一定是全部原因，”他说。“也可能是因为纽约不再有贸易。”他想调查新泽西和美国其他地区的基因港，以比较结果。科里根说，他对这项研究的未来感到兴奋。“让我告诉你一些关于上西区老鼠的事情，”他说。“它们可能有一些秘密要告诉我们。因为它们都是亲戚，而且历史悠久。”