德古拉蚁的闭合速度比你眨眼的速度快 5,000 倍

德古拉蚁听起来应该擅长吸血，而不是快速移动，但它们刚刚创下了动物最快移动速度的新纪录：一眨眼。

就像人类的手指一样， Mystrium camillae 的上颚可以以惊人的速度滑过彼此，尽管蚂蚁的咬合速度要快 1,000 倍。它们的上颚以每秒 90 米（大约每小时 201 英里）的速度移动，是世界上速度最快的身体部位。它们的上颚（如果您不确定，那是它们的口器）为什么能跑得这么快？它们在咬合。是的，这听起来可能不像螳螂虾的拳击那样令人兴奋，但它们还没有得到足够的关注吗？它们的拳击速度仅为每秒 23 米。

德古拉蚁的功用被严重低估，我们甚至无法真正理解它们为何需要如此迅速地咬断下颚。在《皇家学会开放科学》发表的一项研究中，生物学家推测这可能是一种防御机制，也可能是一种攻击方法。他们无法测量M. camillae下颚产生的力量，但他们指出，即使是微小的螳螂虾也能产生比其体重高​​出数千倍的力量——德古拉蚁也可能用它们咬合的嘴巴产生巨大的力量，这是合理的。

但目前，这些生物学家并不关心这些响声有多大的力量。他们关心的是这些响声是如何发生的。

研究动物身体中速度最快的部分不仅仅是有趣的科学知识。它让我们深入了解进化如何突破极限，快速运动需要哪些权衡，以及动物世界中捕食者与猎物的关系如何。例如，德古拉蚁想出了一种看似新颖的方法来克服肌肉问题。肌肉力量只能让你走这么远——最终，骨骼肌会达到一个点，它无法再移动得更快或更有力。正如作者指出的那样，许多节肢动物已经找到了克服这一问题的方法，即进化出生物弹簧和闩锁。当你弹动时，你可以用手指形成一个非常简单的弹簧和闩锁。中指和拇指之间的摩擦就像闩锁一样，让你的手部产生张力。当压力过大时，手指弹过的速度远远快于你仅靠肌肉力量将它们摩擦在一起的速度。

节肢动物已经进化出各种各样的身体部位，以类似的方式积聚力量。但德古拉蚁的方法与大多数蚂蚁不同。其他咬合蚁一开始会张开下颚，并具有充当弹簧、闩锁和扳机的独立解剖部位。M camillae 的下颚则是一体式的。这种昆虫将两侧挤压在一起，一个下颚充当加载机制，另一个下颚充当打击部件——后者的力量是前者的七倍。也许正是这种方法让德古拉蚁能够如此迅速地咬合。毕竟，白蚁属使用相同的机制，并能达到同样令人印象深刻的下颚速度（尽管仍然只有每秒 67 米，而德古拉蚁为 90 米）。

关于德古拉蚁，我们还有很多不知道的地方。它们咬合到底是为了什么？它们是如何进化出这些颚骨的？它们的机制真的比其他咬合颚更优越吗？生物学家仍在深入研究这些小生物，看看它们还隐藏着什么秘密，但现在，让我们把它们当作无名冠军来庆祝吧。它们可能不是华丽、色彩鲜艳的虾，但它们的速度非常快。