红树林在海岸线上繁茂生长，但到 2050 年海平面上升的速度可能会超过它们

研究人员于 6 月 4 日在《科学》杂志上报告称，如果我们不控制化石燃料的排放，全球各地的红树林将被迅速上升的海平面淹没。科学家们利用沉积物岩心研究了数千年前当今红树林的祖先如何应对海平面上升。他们发现，当海平面上升速度超过每年 6.1 毫米时，红树林通常无法生存。研究小组得出结论，到 2050 年，红树林能够继续生长而不被海水淹没的可能性只有 6.2%。

罗格斯大学新不伦瑞克分校气候数据科学家、新研究报告合著者埃里卡·阿什 (Erica Ashe) 表示：“到 [2050 年]，许多热带海岸线的海平面上升速度将超过每年 7 毫米，因此它们能够持续增长的可能性非常低。”

红树林和灌木生长在美洲、亚洲、非洲和澳大利亚的热带和亚热带海岸线上。它们在大多数其他植物会死亡的环境中茁壮成长，每当潮水上涨时，咸水就会淹没它们的根部。这些根部为脆弱的幼鱼和甲壳类动物提供庇护，其中许多最终被渔民捕获。红树林还从大气中吸收了大量过量的二氧化碳；阿什说，每英亩红树林储存的碳比雨林还多。此外，它们保护海岸线免受强浪和风暴潮的侵袭，并将沉积物困在它们不断生长的根系中，这些过程可以防止侵蚀并提高土壤的高度。

红树林虽然坚韧，但它们的处境却岌岌可危。由于温室气体排放加剧了气候变化，随着暖水膨胀和陆地冰融化，世界各地的海平面都在上升。“在低到中等的海平面上升率下，它们能够‘跟上’海平面上升的步伐，实际上是通过增加陆地表面来做到这一点的，”澳大利亚麦考瑞大学生态学家、这项研究的合著者尼尔·圣蒂兰在一封电子邮件中说。

Saintilan、Ashe 和他们的同事想要确定红树林无法应对海平面快速上升的临界值。他们研究了从 78 个热带和亚热带地区提取的沉积物岩心的已发表数据。这些岩心包含了过去红树林消失的证据：一些保存下来的花粉和根部，以及被这些根部捕获的明显深色、富含碳的沉积物。

研究人员利用这一记录查明了大约 10,000 至 7,000 年前红树林生长的时间和地点。在此期间，曾经覆盖加拿大大部分地区和美国北部的劳伦泰德冰盖融化，导致许多地方的海平面迅速上升，然后逐渐减缓并最终稳定下来。计算机建模使团队能够估计出在采集岩芯的地点海平面随时间变化的速度。“一般来说，随着海平面[上升]减缓，我们会看到这些红树林扎根，”阿什说。

她和她的团队发现，平均而言，当海平面上升速度超过每年 6.1 毫米时，红树林无法继续生长的可能性约为 90%。一旦海平面上升速度超过每年 7.6 毫米，红树林被水位上升淹没的可能性为 95%。

目前，全球海平面平均每年上升 3.4 毫米。但如果我们不大幅削减化石燃料排放，预计到 2030 年，许多热带地区的海平面上升速度将超过每年 5 毫米，到 2050 年将超过每年 7 毫米。

然而，我们还没有失去一切——我们仍然有机会拯救红树林，避免它们被淹没。通过保护海岸线栖息地免受开发，我们可以为红树林留出向内陆退缩的空间。阿什说，通过大幅减少温室气体排放，我们可以将海平面上升速度控制在阈值以下，这样许多地区的红树林就不会被淹没。

“我们已经证明，如果温室气体排放得到控制（例如根据《巴黎协定》），红树林在很大程度上可以承受低排放情景下预测的海平面上升速度，”Saintilan 说道。“世界红树林的未来掌握在我们手中。”