疫情期间路毙鹿的减少可能意味着未来路上鹿的数量增加

这个故事最初刊登在《户外生活》杂志上。

猎人们知道在白尾鹿出没的乡村公路上行驶的风险，而路边的鹿尸体就是一个不那么微妙的提醒。但在 COVID-19 封锁和保持社交距离期间，被车辆撞死的动物数量急剧下降。

根据加州大学戴维斯分校道路生态中心的一项研究，加州、爱达荷州和缅因州的路毙动物数量有所下降。研究发现，从 3 月到 4 月中旬，被汽车撞死的动物数量下降了 21% 至 56%（具体数字取决于地点）。下降的原因直接与道路上机动车数量的减少有关——据《国家地理》报道，在封锁高峰期，美国的交通量下降了 73%。

加州大学戴维斯分校道路生态中心主任弗雷泽·希林在新闻发布会上表示：“今年春季交通量减少后，这三个州高速公路上的野生动物死亡率显著下降。这三个州过去五年都没有出现过这种情况。如果说有什么不同的话，那就是春季的死亡率通常会上升。”

那么，被车撞死的动物数量减少是否意味着今年秋天森林里的鹿会更多呢？简而言之，是的，但您可能不会注意到差异。这完全取决于您在哪里狩猎。例如，如果您在汽车与鹿相撞的事故率历来很高的县狩猎，今年秋天您可能会在树架上看到更多的白尾鹿。在汽车与鹿相撞事故较少的地区狩猎的猎人可能不会看到任何差异。

“我认为这意味着今年秋天森林里的鹿会多一些，但并不是每个猎人都能看到这种增长，”俄亥俄州自然资源部鹿项目管理员迈克尔·通科维奇说。“我们每年因车辆碰撞损失 22,000 到 25,000 只鹿，但其中大部分发生在 11 月、12 月和 1 月。春季有一些鹿会分散，比如赶走雄鹿或寻找新的栖息地，但这并不像我们在秋天看到的活动。”

总体而言，路杀不会对该地区鹿群数量产生重大影响（即使在人们每天开车上下班的正常时期）。猎人杀死的鹿（根据 QDMA 的年度报告，约 600 万只）比车辆碰撞杀死的鹿多得多。根据 QDMA 的数据，2018 年发生了约 130 万起鹿与车辆相撞的事件，但当然，有时鹿会在碰撞中幸存下来。

“根据我们在宾夕法尼亚州进行的实地工作，我们监测了全州范围内带有标记的白尾鹿的存活率，我们通常观察到在狩猎季节之外的月存活率非常高（>97%）。因此，非狩猎死亡（包括鹿与车辆相撞）并不是我们鹿群死亡的重要原因，”宾夕法尼亚州野生动物管理部门负责人 Christopher Rosenberry 说道。“鉴于我们在 20 年的实地研究中观察到的高存活率，我们预计行驶里程的减少不会对宾夕法尼亚州的鹿群产生明显影响。”

宾夕法尼亚州，猎人上个季节共猎杀了 389,431 只鹿。

如果社会隔离措施持续实施，秋季交通流量大幅减少，我们可能会看到路毙鹿数量受到更大影响。据《Car & Driver》报道，鹿与车辆相撞事故发生率最高的月份是 11 月（这并不奇怪），当时正值发情期的雄鹿追逐雌鹿。

目前，全国各地的交通似乎正在恢复（尽管还没有完全恢复到正常水平）。当交通恢复正常时，很难说路毙动物的数量会发生什么变化。几个月来，动物们已经习惯了较少的人为干扰。当我们再次上路时，路毙动物的数量会大幅增加吗？

“这个问题真的很难回答，因为以前从未发生过这样的事情，”汤科维奇说，他的州在动物与车辆碰撞保险索赔中排名第五。“鹿撞车事故可能会有所增加，因为鹿已经习惯了我们目前的出行状态，但我猜这种情况不会持续太久。研究表明，猎人越频繁地出现在自己的站点，鹿就越不可能在那个地方感到舒适。我猜当周围有更多汽车时，情况也会一样。鹿过马路时会感到不那么舒服。”