芝加哥的绿色就业在改变社区的同时，也有利于环境

可持续解决方案有可能改善环境：从全球来看，通过减少气候变化的影响；从地方来看，通过改善空气和水质或减少资源消耗。但在芝加哥南部，社区组织正在增加第三个优点，即帮助曾经被监禁的个人在社区内获得绿色工作。组织者表示，最终目标是提供一个积极的反馈循环：为试图使他们所居住的环境更健康的当地居民提供就业机会。

许多因轻罪、非暴力犯罪而被监禁的人回国后仍面临系统性歧视。在许多情况下，缺乏职业培训和犯罪记录使他们很难找到工作。事实上，超过 60% 的囚犯在获释一年后失业。根据刑事司法倡导组织“量刑项目”的一份报告，现有的工作通常工资很低。

但一些组织正试图改变这一现状，并加入了环境正义元素。一个名为“绿色重返倡议”的组织位于芝加哥内城穆斯林行动网络 (IMAN) 内，为有犯罪记录的男性（以及没有犯罪记录的年轻社区成员）提供职业培训。

“[人们] 谈论第二次机会，”Green ReEntry 的经理阿里·拉沙德 (Ali Rashad) 说。“但对于很多人来说，他们实际上从来没有过第一次机会。”

该项目已运行七年，旨在为芝加哥居民提供绿色就业领域的经济机会。接受该项目培训的人员帮助修复和振兴芝加哥草坪的房屋，该社区位于芝加哥西南侧，几十年来一直经历着白人逃亡、种族隔离和人口结构变化。

绿色重返计划 (Green ReEntry Initiative) 运行着一个完全认证的项目，帮助会员获得暖通空调安装、木工和电工的认证。在每一个步骤中，该计划都强调使用环保产品和工艺——从可持续地处理施工过程中的碎片，到安装无水箱热水器和高效炉等电器。该组织还试图增加更多的绿色就业岗位。拉沙德说，他们可能很快会加入太阳能电池板安装轨道，不过这取决于特朗普政府最近宣布的对进口太阳能电池板征收关税的影响，这可能会削弱芝加哥当地的就业市场。

提供经认证的职业培训这一概念根植于事实。教育和职业培训都与犯罪率相关。美国教育部 2014 年的一份报告发现，美国成年囚犯中有 30% 从未获得过高中文凭。除此之外，入狱后很难找到教育项目：同一份报告称，70% 未参加项目的囚犯希望参加项目。“从历史上看，职业技能在监狱里已经过时了，”奥尔森说。教育部的报告发现，在监狱里工作的囚犯中，近一半不需要使用任何读写或数学技能。“如果你培训人们从事自由世界中不存在的工作，那么你实际上并没有为他们提供对他们有帮助的技能或工具。”

IMAN 的绿色重返计划并不是芝加哥唯一一个致力于解决系统性不平等和环境保护主义交集问题的社区组织。Sweet Beginnings 位于芝加哥北劳恩代尔社区，社区中超过一半的成年人都有刑事犯罪记录，几乎同样多的家庭生活在联邦贫困线以下。该组织为曾被监禁的社区成员提供当地养蜂、蜂蜜生产、销售和营销方面的培训。该组织所有的蜂蜜生产都是本地的，而且是可持续的。该组织在其网站上声称，其员工的再犯罪率几乎比该州平均水平低 10 倍。

这种活动并不局限于芝加哥。近年来，致力于解决民权与环境保护主义交集问题的组织在低收入和少数族裔社区涌现出来——这些地区在历史上一直受到空气污染和有毒废物倾倒等环境问题的严重影响。它们是一场更大的运动的一部分，这场运动的根源在于所谓的环境正义，这一概念旨在提高人们的意识，并针对这些群体受到该国污染环境严重影响的事实采取行动。

芝加哥乃至全国的环境不公现象屡见不鲜。在芝加哥的工业东南区，经过活动人士和社区组织长达一年的斗争，州政府和环保局对能源公司采取了行动，这些公司在学校和住宅附近的露天坑中倾倒了数吨石油焦（一种类似烟灰的炼油副产品）。风一吹，这些残留物就进入居民的肺部，导致他们经常患上哮喘和其他呼吸系统疾病。

全国有色人种协进会最近发布的一份报告发现，全国范围内有超过一百万非裔美国人居住在距离化石燃料设施半英里的范围内，这些设施会释放苯和挥发性有机化合物等致癌物质。非裔美国人居住在此类社区的可能性也比白人高出 75%，因此，他们的癌症和哮喘发病率高于普通人群。这绝非巧合：这是数十年来种族隔离住房政策和松懈的环境法规遗留的问题。

除此之外，监狱本身就是不健康的环境。正如《地球》杂志指出的那样，在宾夕法尼亚州的一所监狱，囚犯因接触附近煤灰堆放场的毒素而患上呼吸道疾病和皮疹。

像 Green ReEntry 这样的组织认识到环境问题与其他问题息息相关——而且它们也可以成为变革的催化剂。“像我们这样的组织的整体精神，”拉沙德说，“是一种想要纠正社会错误的精神。”