这只可爱的新生蟾蜍的骨头会发光

这是一只小小的橙色蟾蜍。没错，它确实叫蟾蜍——这是这种生物的实际科学术语。它身长不到一英寸，只生活在巴西大西洋森林的曼蒂凯拉山脉，它的骨头在紫外线下会发出荧光。它很可爱。

这也非常重要。

大西洋森林目前的分布范围只有过去的四分之一，但却是 11,000 多种濒危物种的家园。生活在那里的两栖动物中，90% 以上是森林特有的——世界上没有其他地方有它们。这种青蛙（没错，它是青蛙，尽管被称为“蟾蜍”）是这个生态系统多样性和独特性的又一个证据。我们仍在发现新的青蛙物种，这一事实证明我们对正在破坏的生物群落知之甚少。

这种南瓜蟾蜍看起来与另一种南瓜蟾蜍几乎一模一样。如果你在森林中散步时碰到了一只（它们很难被发现，因为它们藏在落叶层中），你几乎肯定不会分清这种小青蛙和它的近亲。但如果你是一名爬虫学家，就像最近在PLoS ONE文章中描述这个新物种的爬虫学家一样，你可能已经注意到它背上的褪色斑点，这将它与它的近亲Brachycephalus ephippium区分开来。这种新蟾蜍， B. rotenbergae ，也小一些，不过它们两种蟾蜍都有荧光骨骼。目前还不清楚荧光骨骼有何功能，不过它们可能与交流有关。

南瓜蟾的各种种类都非常相似，但由于曼蒂凯拉山脉独特的地貌，它们彼此之间也存在着差异。山脉沿线海拔高度梯度大，湿度变化大，因此栖息地类型多种多样，而该地区植物的多样性更是让物种多样性更加丰富。

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在大西洋森林中生活着的众多青蛙物种中再增加一只青蛙似乎微不足道。但正是这种分类让研究人员能够充分了解，当我们砍伐树木和砍伐茂密的灌木丛时，我们损失了多少。虽然这些小蟾蜍不一定处于危险之中（它们生活在保护区内），但该地区的许多物种都受到了严重威胁。即使森林消失了——连同它所寄居的动物——生物学家们也在疯狂地将名单添加到名单中。这只南瓜小蟾蜍就是一个特别可爱的补充。