六种比黄金更有价值的珍贵物质

1374 年的藏红花战争持续了 14 周，其根源是人们认为这种香料可以治愈瘟疫。但事实并非如此。但人们为此而疯狂。我们珍视和掠夺的不仅仅是黄金、钻石和石油。看似无害的商品——无论是药茶还是臭蘑菇——几个世纪以来一直在对我们施加影响。以下只是它们近期历史的一小部分。

意大利的塔纳罗河流域盛产珍贵的白松露。2016 年，过多的降雨使白松露获得了丰收，批发价格也下跌了 30%。新的种植策略包括精心灌溉和从已知的松露树中挑选种子，这可能会进一步贬值这种真菌。前提是它们能够经受住枯萎病的考验。

选择西班牙藏红花还是伊朗藏红花，这需要个人判断。这两种花蕊味道复杂，都是从同样细小的紫色花朵中辛苦采摘而来。有些厨师更喜欢波斯品种，但由于拉曼恰香料的价格是伊朗藏红花的两倍，商人们会重新贴标签，这迫使欧盟在 2014 年对其进行了严厉打击。

我们越是要求从里海获取野生白鲸鱼子酱，当地渔民就越会捕杀鲟鱼以获取鱼卵，而鲟鱼的数量就会越少，价格也会随之上涨。1998 年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》试图通过限制捕杀配额来阻止这种循环，但收效甚微。

犀牛角因其神奇的药用价值而在亚洲备受推崇，其市场在 2012 年左右达到顶峰。但关于犀牛角实际上缺乏药用价值的广泛教育似乎正在降低其价格。公益广告中展示了理查德·布兰森等名人咬指甲（指甲由角蛋白制成，与角一样）可能有所帮助。

天体物理学家 Max Huber 在 60 年代发明了这款面霜，以治疗他在火箭上的烧伤。2005 年，雅诗兰黛在仅限受邀者参加的晚会上推出了限量版，这款面霜的奢华地位进一步提升。香槟和新鲜浆果，加上独家特供，让名流们愿意花 2,100 美元购买三周的用量。

据说这种茶治愈了 14 世纪明朝皇帝生病的母亲。为了表示感谢，皇帝在树上披上了一件红袍，这不仅启发了这种茶的名字（“大红袍”），也启发了它的崇拜地位。在 20 世纪 80 年代，种植者找到了从武夷山原种中培育新树的方法后，这种茶仍然很高的价格有所下降。

本文原刊登于《大众科学》杂志2018年1/2月号Power期刊。