看看貘蛙那壮观的鼻子

科学家本周报告称，在秘鲁亚马逊地区发现了一种有着惊人鼻子的微型青蛙。

这种青蛙生活在普图马约河流域，该河流经哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和巴西。研究人员在 2019 年的一次考察中发现了这个新物种，以进一步了解该流域神秘的两栖动物居民。这种青蛙最显着的特征是长而突出的鼻子，类似于貘，貘是一种长相类似猪的蹄类哺乳动物，有着独特的鼻子。这种青蛙鼻子的形状可能暗示着它一生都在柔软潮湿的土壤中嗅来嗅去。

这只新近被确认的两栖动物也是光滑的，呈浓郁的棕色。“它看起来像是用巧克力做成的，”位于英国谢菲尔德的秘鲁秘鲁爬虫研究所的爬虫学家赫尔曼·查韦斯说。

该团队只捕获了三只貘蛙。查韦斯表示，关于该物种，还有很多东西需要了解，包括其分布范围和种群状况，他于 2 月 16 日在《进化系统学》杂志上描述了这种新蛙。

他发现的第一只貘蛙是一只体长不到三分之一英寸的年轻雄性。几天后的晚上，研究人员听到地下传来尖锐的哔哔声，这让他们发现了两只体型稍大一些的成年雄性。当研究小组分析了青蛙的解剖结构和遗传物质后，他们证实这些两栖动物是一种以前从未报道过的物种，属于一种名为圆盘蛙的物种。圆盘蛙大部分时间都生活在地下，这使得科学家很难发现和研究它们。

秘鲁三岛原住民社区的向导带领查韦斯和他的同事来到了这种青蛙的潮湿栖息地。当地人和几位研究人员第一次看到这种青蛙时，称它为“rana danta”——西班牙语中“青蛙”和“貘”的意思。查韦斯回忆道：“当我们发现这些青蛙时，他们说，‘哦，这是貘蛙之一’。”他和同事将新物种命名为Synapturanus danta，以纪念这种长鼻哺乳动物，它们主要生活在中美洲和南美洲的森林和草原上。

大多数圆盘蛙身体笨重，嘴部宽大，有助于钻入土壤，而貘蛙的体型则更纤细。“由于体形不够强壮，貘蛙不准备用力挖洞，”查韦斯说。然而，它的身体非常适合它所居住的泥炭地潮湿而松散的土壤。在这种湿地中，潮湿的环境会导致部分腐烂的植物物质（称为泥炭）堆积。查韦斯和他的同事在泥炭地中积水最少的小树根下的浅浅空间中观察到了貘蛙。

他说，秘鲁爬虫学家团队最近在普图马约盆地的其他地方发现了另一群青蛙，它们可能属于同一物种。如果能确认这群青蛙就是貘蛙，它们就能为科学家提供更多关于该物种分布的信息，以及如何最好地保护它。

研究人员在论文中指出，普图马约河是亚马逊河上唯一一条没有现有或计划修建水坝的支流。目前，发现该物种的地区尚未受到栖息地破坏的严重影响。然而，这些两栖动物可以帮助研究人员了解这片湿地生态系统未来将如何应对森林砍伐或气候变化。

查韦斯表示，下一步将确定貘蛙是否只生活在泥炭地。“如果我们能证明这种青蛙是泥炭地的专家……我们可以将丹塔蛙视为泥炭地健康的指标，”他说。

加州大学伯克利分校进化生物学家安妮·钱伯斯 (Anne Chambers) 表示，研究人员采用了多种方法，包括解剖观察、基因数据和录音，这强化了他们的结论，即貘蛙是一个新物种。但她并未参与这项研究。

“就这个地区而言，我们知道那里有很多未描述的物种和多样性，”她说。“对我们来说，重要的是尝试以科学可靠的方式有效描述这些物种。”