3D 模型显示巨齿鲨比我们想象的更快、更凶猛

大约 2300 万至 360 万年前，一种体型大约是大白鲨（ Carcharodon carcharias）三倍的鲨鱼在世界各大海洋中游荡，这种鲨鱼因 1975 年的卖座电影《大白鲨》而闻名。巨齿鲨（ Otodus megalodon或 O.megalodon）被认为是有史以来最大的鲨鱼，身长 34 至 66 英尺，体重超过 10 万磅。这大约相当于一节火车车厢的重量。

本周发表在《科学进展》杂志上的新研究表明，这种体型巨大的鲨鱼不仅是当时的顶级捕食者，而且还是“跨洋超级捕食者”，它们可以在长途迁徙中跨越数千英里，甚至比现代鲨鱼的速度还要快。斯旺西大学博士生杰克·库珀、苏黎世大学古生物研究所和博物馆的鲨鱼专家卡塔利娜·皮米恩托和皇家兽医学院的约翰·哈钦森的研究表明，这种鲨鱼可能吃过虎鲸大小的食物，大约五口或更多口就能吃完。

研究人员利用来自大白鲨（其现存最接近的亲属）的化石脊柱、各种牙齿和软骨头骨的数据构建了 3D 模型。

“O.megalodon 的 3D 建模之所以能够实现，要归功于来自比利时的一件罕见而特殊的脊柱标本：来自一只鲨鱼的 141 块脊椎骨，”库珀在给《大众科学》的电子邮件中说道。 “这是一个独一无二的标本，很可能是进一步发现这种巨型鲨鱼的关键，自 19 世纪 60 年代以来，它大部分都存放在布鲁塞尔的博物馆里。”

哈钦森教授补充道：“计算机建模为我们提供了前所未有的能力，让我们能够利用保存完好的化石重建灭绝动物的整个身体，从而根据由此产生的几何形状估计生物特征。这种模型代表了对灭绝的超级捕食者（如巨齿鲨）的认识的飞跃，可以作为未来重建和进一步研究的基础。”

3D 模型让团队能够计算出鲨鱼的长度、体积和张口大小。这些测量结果反过来又帮助他们计算出鲨鱼的体重，并根据这些变量与活体鲨鱼体重之间的关系推断出鲨鱼的游泳速度、能量需求和胃容量。新计算出的游泳速度意味着鲨鱼可能比竞争对手游得更远，从而增加了它在海洋中迁徙和进食的速度，包括捕食体型更大的海洋哺乳动物猎物。

“巨齿鲨巨大的体型和潜在的能量需求表明，它需要/喜欢高热量的猎物，比如鲸鱼。猎物的遭遇不仅与偏好有关，还与猎物的可用性和丰富性有关，”皮米恩托补充道。

大约 330 万年前，在上新世时期，正是由于缺乏丰富的资源，巨齿鲨才有可能灭绝。2016 年，皮门托在《生物地理学杂志》上发表了一项研究，他认为巨齿鲨的灭绝并非由于气候的剧烈变化，而是由于当时其主要食物来源（须鲸）的减少，以及其他掠食性鲨鱼（包括大白鲨）和Orcinius属鲸鱼数量的增加。

作为史前海洋的顶级捕食者和环球旅行者，巨齿鲨的灭绝将对全球营养物质转移和世界各地的海洋食物网产生重大变化。

皮米恩托说：“这种标志性巨型鲨鱼的灭绝可能影响了全球营养物质的运输，并使大型鲸类动物摆脱了强大的掠食压力。”

更正（2022 年 8 月 23 日）：这篇文章的先前版本称巨齿鲨的重量与奋进号航天飞机的重量相似。奋进号满载时的重量约为 440 万磅。