为什么有些盐沼比我们想象的更濒危

本文最初刊登在《Hakai 杂志》上，这是一本有关沿海生态系统科学和社会的在线刊物。如需阅读更多类似报道，请访问 hakaimagazine.com。

1700 年 1 月 26 日，在东北太平洋深处，两块地壳突然崩塌，结束了长达数个世纪的僵局。这场大地震使一堵水墙冲向内陆。等到地震停止、水势稳定下来时，海岸线已经发生了变化。在一些地方，陆地下降了一米多，而大量沉积物将沿海沼泽变成了泥滩。

“这可能相当疯狂，对吧？非常混乱，”特拉华大学期间负责此项工作的盐沼地貌学家艾琳·佩克 (Erin Peck) 说。

过去五年来，佩克一直在研究俄勒冈州内塔茨湾的一片盐沼是如何从海啸中恢复过来的。她的研究得出了一个意想不到的结论：盐沼在泥滩上重建的时间比预期的要长得多。首先，消失的沼泽留下的根茎必须重新发芽，然后生长中的植物必须逐渐捕获沉积物，将其继任者提升到潮汐无法触及的高度，直到沼泽中陆地般的最高部分再次被洪水淹没，只是偶尔被淹没。

“我开始研究时认为 Netarts 可能实际上会相对较快地从地震中恢复过来，大约需要几十年的时间，”佩克说。“但我们发现它实际上花了 200 年的时间。”

盐沼的恢复速度如此缓慢，这一发现表明，一些盐沼的恢复力可能比科学家们想象的要弱——这是一个严峻的发现，因为海平面上升正威胁着世界各地沿海沼泽的逐渐淹没。

佩克和她的同事分析了沉积物，他们用一根巨大的 PVC 管子，用风镐凿入地下，从现代沼泽地中取出沉积物，他们意识到内塔茨湾在地震后花了几个世纪才恢复原状。“这有点像把一根吸管放进一杯水中，用拇指按住吸管顶部，然后把它拔出来，”佩克说。只不过，不是水，而是管子里的沉积层——以及沉积物中的种子和叶子——揭示了过去三个世纪土地如何演变的秘密。

佩克不确定为什么内特斯湾花了这么长时间才重建。一个可能的解释是，由于内特斯湾的水源来自一个相对较小的流域，新建立的沼泽只能缓慢地爬升到消失的沼泽的海拔高度。盐沼通过积累从地表流下的淤泥和泥浆而长得更高，这些淤泥和泥浆沉积在水流无法触及的地方，因此较小的流域意味着沉积物较少，这意味着沼泽生长较慢。

加州旧金山大学的湿地生态学家约翰·卡拉威（John Callaway）没有参与这项新研究，他怀疑大多数沼泽的恢复速度都比内塔茨湾快。“花了这么长时间才恢复有点令人惊讶，但考虑到当时的情况，这是可以理解的，”他说，他指的是内塔茨湾的小流域。

虽然这项研究考察的是几个世纪前发生的事件，但佩克的重点是未来。海平面上升威胁着淹没盐沼，人类活动正在减少许多地区的沉积物流量。如果这两种趋势持续下去，被迫应对洪水和低沉积物供应的盐沼将越来越慢地恢复，使内塔茨湾两百年的恢复变得更加普遍。

本文最初刊登于《Hakai》杂志，经许可在此转载。