美国下一代核电站可能体型虽小但威力巨大

美国核管理委员会最近宣布批准了首款小型模块化反应堆 (SMR) 的设计。这可能预示着美国下一代发电厂的开发和整合将发生转变。虽然传统核设施长期以来一直基于非常狭窄的规格（例如一眼就能认出的冷却塔），但 NuScale Power 在俄勒冈州立大学进行早期概念研究后，花了近十年时间完善了其 SMR 设计。

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与现有核电站不同，NuScale 的模块化 SMR 允许其大部分组件在工厂内组装，理论上可以降低现场建造成本，也更简单——尽管这些新核电站能否打破核电站建设通常带来的天文数字般的成本增长仍有待观察。完工后，NuScale 的 VOYGR™ SMR 可以容纳 12 个工厂制造的电源模块，每个模块能够产生 50 兆瓦的电力，同时占用传统大型反应堆约三分之一的空间。这些模块还仅依靠重力和对流等自然过程来冷却反应堆，无需任何额外的水、电力或操作员。

尽管已经扫清了重大监管障碍，但 NuScale 的 SMR 的实际部署仍需数年时间。该公司目前正与能源部和公用事业提供商犹他州联合市政电力系统合作，在爱达荷国家实验室建造一个示范设施。第一个模块预计将于 2029 年上线，462 兆瓦的全厂容量计划于次年投入使用。

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即便如此，整个核工业仍然存在许多担忧，从核废料处理到铀矿开采，再到潜在的安全问题。尽管 NuScale 的 SMR 在设计和规模上取得了巨大进步，但它仍必须解决其中一些担忧。

尽管如此，美国核管理委员会最近批准了第一座小型模块化反应堆，这可能很快就会迎来核能的重要新时代。不管怎么说，你每天都不会听说有新的核电站获得批准——正如The Verge周一指出的那样，美国核管理委员会此前只批准了六座核电站设计，而且这些核电站都比 NuScale 提出的替代方案大得多。