爱尔兰为什么没有蛇？

传说早在公元五世纪，圣帕特里克就将爱尔兰的蛇赶入大海，从而消灭了它们。他似乎做得很彻底，因为直到今天，爱尔兰仍然没有本土蛇。

但事实上，爱尔兰从来没有蛇。那么，如果世界上几乎所有地方（从澳大利亚到北极圈）都能找到蛇，那么爱尔兰有什么特别之处呢？

首先，它是一个岛屿。爱尔兰海宽 50 多英里。对于陆地动物来说，游这么远可就太远了。海蛇可能更容易游过去，但海蛇生活在温暖的热带水域，而不是寒冷的大西洋。

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但是，你可能会想，英国有蛇，而且它是一个岛屿。这是真的。但长期以来，英国和爱尔兰都不是蛇的家园。冰河时代使这些岛屿不适合爬行动物生存，爬行动物的冷血身体需要周围环境的热量才能正常运作。大约 10,000 年前，冰川消退，露出了欧洲和英国之间的陆桥，以及英国和爱尔兰之间的陆桥，使人们可以轻松到达这些岛屿。8,500 年前，融化的冰川淹没了爱尔兰的陆桥，而英国的陆桥又持续了 2,000 年。因此，来自欧洲的动物有更多的时间在英国定居，即使在那时，也只有三种蛇类设法在英国定居。这三种蛇类似乎都没有感到被迫继续向西向爱尔兰移动；爱尔兰的化石记录中没有爬行动物存在的证据。

其他没有蛇的岛屿包括新西兰、夏威夷、格陵兰、冰岛和南极洲。然而，考虑到全球宠物贸易和蛇类入侵的可能性，没有蛇似乎确实有些神奇。

在关岛，入侵的棕树蛇已经变得如此普遍，导致岛上本土鸟类和蜥蜴种群大量死亡，当地政府不得不采取绝望的措施，试图消灭这些爬行恶魔。2013 年 12 月，美国农业部第四次从直升机上向关岛投放死老鼠。这些老鼠中掺有高剂量的对乙酰氨基酚（泰诺的主要成分），足以杀死一条在 24 小时内吃掉老鼠的蛇。空投行动取得了成功，但它们只能暂时消灭蛇群。2018 年，美国内政部承诺投入 280 万美元，用于对抗关岛的入侵蛇类。

爱尔兰有朝一日也有可能陷入类似的境地。虽然棕树蛇是意外被带到关岛的，但新蛇种正在被故意引入爱尔兰。爱尔兰并不禁止养宠物蛇，但夏威夷、新西兰和冰岛却禁止。

在 20 世纪 90 年代末爱尔兰经济繁荣时期，养蛇成为一种身份象征，但在 2008 年经济衰退期间及之后，经济困难时期意味着许多人将蛇放生。这些蛇出现在许多随机的地方，但到目前为止，它们似乎还没有在野外广泛传播。

希望情况能一直如此。因为如果关岛是个例子，那么如果蛇真的在爱尔兰扎根，那么要消灭它们就需要付出比圣帕特里克节工作人员更多的努力。

这个故事最初发表于 2015 年，并于 2024 年更新。