氯和可可脂可能有助于治愈患病的珊瑚

两种以清洁游泳池和滋润干燥皮肤而闻名的物品可能有助于保护地球的珊瑚并减少抗生素耐药性和海洋污染。由氯和可可脂制成的糊状物可能成为未来治疗受石珊瑚组织损失病 (SCTLD) 影响的大西洋珊瑚的方法。实验结果发表在 11 月 14 日发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项研究中。

什么是石珊瑚组织损失病？

由于海洋变暖、栖息地退化、污染和疾病，世界各地的珊瑚礁都陷入了巨大的困境。SCTLD 是一种高度致命的珊瑚疾病，于 2014 年首次发现。据 NOAA 称，它影响了 20 多种珊瑚物种，并出现在 18 个国家和地区的珊瑚礁中。它通常表现为珊瑚上的病变，然后破坏软组织。SCTLD 特别严重，因为它传播速度非常快，会传播到许多宿主，死亡率很高。它通常会在感染后的数周或数月内杀死珊瑚。

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抗生素（如阿莫西林）是海洋生物学家用来阻止 SCTLD 传播的最常见治疗方法。然而，这种方法也会带来副作用，例如抗生素耐药性增加——就像人类一样。

该研究的共同作者、卡塔尔大学海洋生物学家格雷塔·埃比在一份声明中表示：“抗生素污染是一个世界性的问题，因此我们正在努力开发一种非抗生素治疗方法，以减缓组织损失疾病。”

阿莫西林与氯

在这项新研究中，一个研究小组将各种 SCTLD 疗法应用于英属维尔京群岛附近马蹄礁的受感染珊瑚，比较了它们的有效性。一些组使用阿莫西林治疗。其他组使用由氯和可可脂混合而成的糊剂治疗。

“这种混合物中的活性成分是次氯酸钠，这是一种常用于杀死细菌或病毒的消毒剂，”埃比说。“我们在治疗中使用的氯粉与用于杀死游泳池细菌的氯粉相同。可可脂只是一种输送机制，让我们能够将氯散布到珊瑚病变上。”

他们将这两种治疗方法直接应用于珊瑚，并每四五周检查一次珊瑚礁。在这些检查中，他们测量并描述任何病变，并根据需要重新应用治疗方法。大约 80 天后，氯处理的珊瑚群落的组织损失中位数百分比为 17.6%，阿莫西林处理的珊瑚群落的组织损失中位数百分比为 1.7%。

对海洋更好的选择

虽然传统的抗生素治疗在控制 SCTLD 传播方面更为成功，但这些治疗也带来了不良副作用。它们可能导致更多的抗生素耐药性细菌，而使用氯疗法等方法可以帮助将这种风险降至最低。

“任何生物——螃蟹、鱼，甚至人类——在同一环境中遇到现在具有抗生素耐药性的细菌的风险更高，”埃比说。

此外，抗生素治疗也会对环境产生巨大影响。它们对其他生物体有毒性，并导致进一步的耐药性，使细菌性疾病难以治疗。氯和可可脂糊更容易生物降解，氯的效力在 24 小时内自然失效。这些成分也使其生产成本大大降低，因为这些成分可以在五金店和药店找到。

这项研究的共同作者、英属维尔京群岛环境、自然资源和气候变化部的海洋生物学家阿尔杰尔·霍顿在一份声明中表示：“抗生素糊剂不仅生产过程繁琐，而且对于加勒比海岛屿上资金极其匮乏的环保人士来说，成本也过于昂贵。”

更清洁的海洋可抵抗疾病

然而，研究中并非所有珊瑚对治疗的反应都一样好。已知的珊瑚种类超过 6,000 种，有许多来自不同环境的珊瑚无法纳入本研究。该团队希望未来的研究能够测试不同治疗方法对其他珊瑚的有效性。

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虽然疾病治疗可以有所帮助，但它并不能将疾病从珊瑚群中清除，就像仅仅治疗感冒并不能阻止它在人类中传播一样。更直接的治疗可以减少环境中的病原体负荷，但像研究中的团队那样单独手工治疗珊瑚群是不可行的，无论是长期还是大规模。

“最好的策略是改善环境条件，让珊瑚有更好的机会抵抗疾病，”埃比说。“这包括清理水污染和重新平衡生态系统。”