2012 年发明奖：能感知脚步的辅助步行设备

早在成为发明家之前，乔恩·克里斯蒂安森就是一名船长。1985 年，他受雇驾驶一艘复制品“神速号”，这艘船于 1607 年在弗吉尼亚州詹姆斯敦登陆，重现了最初的航行。一天，当他正在清理船体时，有人转动了方向盘，将克里斯蒂安森的腿夹在了舵和支撑柱之间。这次事故切断或损坏了他左膝以下的大部分神经。医生告诉他，他的左脚再也不会有知觉了。

克里斯蒂安森有力量拄拐杖行走，但脚部没有知觉，如果不低头看，他无法判断每一步何时落地。2003 年摔倒后，他招募了两位朋友，工程师理查德·哈泽尔赫斯特和史蒂夫·威伦斯，帮助他找到更好的行走方式。威伦斯想出了当克里斯蒂安森的脚接触地面时用音调向大脑发出信号的想法，2006 年，三人制造了 Sensastep 的原型。

要使用 Sensastep，患者需要穿着嵌有 13 个压力传感器的导电泡沫鞋垫。当脚后跟或脚趾触地时，绑在脚踝上的发射器会向滑过耳朵的接收器发送信号。耳机会在耳后骨头上产生振动，刺激耳蜗神经。振动的变化（患者会将其感知为可听见的音调）会提醒大脑脚的哪个部位接触了地面。克里斯蒂安森和其他患者无需低头注意每一步以避免摔倒。

Sensastep 可以帮助因糖尿病神经病变或帕金森病导致感觉和运动技能障碍的患者，以及因中风或受伤导致平衡问题的患者。与其他助行设备相比，它非常方便：鞋垫适合任何鞋子，脚踝和耳机可以像手机一样充电。发明者还开发了一款应用程序来跟踪患者的康复情况。

现在他们正在寻找一家医疗设备公司来授权 Sensastep。“我们明天就可以投入生产，”克里斯蒂安森说。“我的目标是让它面市，帮助尽可能多的人。”

发明人：乔恩·克里斯蒂安森、理查德·哈塞尔赫斯特、史蒂夫·威伦斯
发明： Sensastep
开发成本： 20万美元
距离市场：短? ? ? ? ?长