你建造了什么？！：垂直蔬菜农场

布里塔·莱利在德克萨斯州东南部的农村长大，那里的当地人精通园艺，靠自己的土地生活。莱利说：“他们真的让我萌生了自己种植食物的想法。”在开源社区的帮助下，莱利现在有了自己的生产地块——一个 20 英尺乘 30 英尺的垂直花园，悬挂在纽约市美国自然历史博物馆的玻璃亭子里——还有一家初创公司，将类似的农场安装在世界各地的窗户上。

2003 年，莱利搬到纽约布鲁克林后，在光线昏暗的公寓里种植盆栽蔬菜。但效果并不理想。她的植物在狭小的窗台上争光，它们把精力都用在了生长庞大的根系上，而不是长成茂盛的可食用绿叶。而屋顶花园让她的作物暴露在东北部多变的天气中。莱利认为，利用窗户的整个垂直、阳光充足的空间（而不仅仅是窗台）可以种植更多更健康的蔬菜。将花盆串在一起似乎是答案。

为了保持小型垂直农场的轻量化并促进叶子生长，赖利尝试了水培法。这种方法放弃了厚重的土壤，转而使用富含营养物质的循环液体溶液（见下文）。供应商只为大型农场提供服务，因此在 2009 年，赖利用塑料瓶、水泵和水桶拼凑了一个原型。水泵通过一根管子将水桶中的液体抽入顶部花盆；液体从花盆滴落到花盆，并收集到水桶中。这种方法虽然不太美观，但效果很好；赖利每周种植的蔬菜可以做一份沙拉。

莱利既不是农业专家，也不是水培专家，她创建了一个名为“Windowfarms”的在线论坛，向众人征集设计建议。多年来，用户蜂拥而至，开发并测试了十几种不同的配置，最后分享了他们最大的突破：水族箱气升泵。该泵不是通过管道发出噪音吸入液体柱，而是安静地将液体从气泡上抬起。

2011 年，莱利发起了 Kickstarter 众筹活动，旨在生产一款售价约为 179 美元的消费者可用水培套件。该项目筹集了 257,307 美元，是她目标的五倍多。莱利说，该套件可以帮助那些不愿意从头开始构建自己的窗户种植系统的人开始。与此同时，Windowfarm 社区继续调整设计并分享技巧。最简单的社区开发模型（2.0 版）可以在一小时内构建，价格约为 30 美元。

莱利的下一个项目是收集 38,000 名用户的智慧，并建立一个可搜索的城市水培农业知识数据库。“我们不只是在建设更多的农场，而且在培养更多的农民，”莱利说。“这就是让农业变得更智能的方式。”

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