细菌驱动的灯泡

我们都沐浴在各种灯泡的光芒中：白炽灯、荧光灯、卤素灯、霓虹灯、LED 等等。但含有发光活细菌的灯（如果你愿意的话，可以称之为生物灯泡）与当今市场上出售的灯泡截然不同。

威斯康星大学麦迪逊分校的三名本科生希望借助众筹来改变这一现状。

这些年轻的科学家是《大众科学》 #CrowdGrant 挑战赛的决赛入围者，他们最近发起了一项众筹活动，旨在筹集一种任何人都可以用来制作生物灯泡的工具包。

“生物球本质上是一个封闭的生态系统，装在罐子里，”生物化学专业的学生迈克尔·扎肯 (Michael Zaiken) 在团队的视频介绍中说道。“它将包含几种不同的微生物，每种微生物都在其他微生物生存所需的重要营养物质的循环中发挥作用。”

该套件的关键成分是经过基因改造的大肠杆菌。这些微生物生活在人类和其他动物的肠道内，通常不会在黑暗中发光。但 Zaiken 和他的两位队友 Alexandra Cohn（遗传学和哲学双学位）和 AnaElise Beckman（神经生物学和人类学双学位）计划将一个 DNA 环插入大肠杆菌，使细菌能够像水母、萤火虫、鱿鱼或其他发光生命体一样发出生物光。

电无法为灯泡供电。转基因大肠杆菌加上生长培养基、利用环境光制造食物和回收废物的微生物以及灯泡应该能​​够反复发光和充电，可能持续数天或数月。（有点像航空目录中密封在玻璃球中的水生生态系统的发光版本。）

Biobulb 尚未上市；该团队仍需要研究最佳基因、试剂盒成分和护理方法。当前的挑战之一是找到一种方法，在细胞复制时将编码生物发光的 DNA 保留在大肠杆菌内。“目前，我们正在研究几种策略，以使 [生物发光] 基因在很长一段时间内保持稳定，”Zaiken 在 Biobulb 项目的 RocketHub 页面上说道。

科恩希望，除了推出一款炫酷的产品之外，众筹项目还能为合成生物学领域带来积极影响。“很多人并不明白合成生物学到底是什么，”她说。

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